מפקד פיקוד הצפון, האלוף אורי גורדין, מסיים בימים אלו 3 שנים בתפקיד. שנתיים מתוכן היה עסוק בלחימה מול ארגון חיזבאללה עד להכרעתו, כשבדרך פיקד על קרב הגנה עיקש על הגבולות מאז 8 באוקטובר ועד ל-27 ביולי 2024, היום שבו נהרגו 12 ילדים במג'דל שמס מפגיעת רקטה של חיזבאללה. מאז אותה פגיעה קשה, חיזבאללה איבד את הצמרת שלו ואת נסראללה בראשה, נפגע מוראלית ופיזית במבצע הביפרים חסר התקדים ונותר ללא תגובה למרות הבקשות החוזרות של האיראנים שיתערב לטובתם במהלך מבצע עם כלביא.
"לאנשים שרוצים לחזור למטולה - אני אומר: המצב הביטחוני כאן הוא הטוב ביותר מאז שנת 1982", אומר במפורשות האלוף גורדין, ששוחח עם חדשות 12 על רכס החממיס, פעם שטח שבו ישבו כוחות חיזבאללה - והיום נמצא בו אחד מחמשת המוצבים חוצי הגדר שהקים צה"ל, על מנת לשמר את הסטטוס קוו החדש בגבול הצפוני עם לבנון.
"המציאות הביטחונית כאן היא שכרגע אין איום אמיתי על גבול הצפון. אין כאן נוכחות של כוחות רדואן שיכול לבצע פשיטות, אין מערך אש רחב כפי שהיה שמאיים על הצפון, ואנחנו נמצאים במציאות ביטחונית מאוד טובה, עם כוחות הגנה חזקים מאוד - בסדרם, בכמות וגם במיקומם", הדגיש גורדין והוסיף: "עכשיו השאלה היא כיצד לעצב את המציאות הזו כך שתחזיק שנים רבות קדימה".
להיכנס לראש של נסראללה
מנהיג חיזבאללה הפך עם השנים לדמות שהטילה אימה על תושבי צפון ישראל, ובמיוחד לאחר הנאום שבו הכריז על התוכנית של ארגון הטרור הרצחני לכיבוש הגליל. האלוף גורדין שיתף שבמשך לילות ארוכים ישב ולמד את המודיעין סביב האיש והסביר ש"היה מודיעין אינטימי במיוחד, עד למקומות שלא רוצים לחשוב עליהם בנוגע לנסראללה".
"בכל פעם שעשינו פעולה, ראינו תגובות של פגיעה בביטחון ובתחושה שלו. זה בא לידי ביטוי בחוסר האמון באנשיו ובהיעלמויות", סיפר האלוף גורדין. "מהיום הראשון שאחרי 7 באוקטובר היה ברור שהאיום שנמצא פה וחונה על הגדר לא יכול להמשיך להתקיים, לכן שינוי המציאות הביטחונית היה ציווי הכרחי לעמוד בו", אמר האלוף, למרות שמהלך צבאי עצים בלבנון נדחה פעם אחר פעם ולקח זמן עד שההבנה הזו חילחלה לכולם.
"בספטמבר הממשלה קיבלה את ההחלטה להוסיף את יצירת התנאים להשבת התושבים לביתם בביטחון כאחת ממטרות המלחמה, ואני חושב השיח היה בעיקר על מתי לצאת לפעולה", הבהיר גורדין.
"נפל האסימון שצריך לפעול אחרת"
ב-27 בחודש יולי 2024 בשבת בבוקר נפלה רקטה מתוצרת התעשייה האווירית האיראנית במגרש כדורגל ביישוב מג'דל שמס, הרגה 12 ילדים חפים מפשע ופצעה רבים נוספים. שם, לפי האלוף גורדין הרצון שלא להתדרדר למלחמה מול חיזבאללה נשבר.
"התקרה שלנו התרוממה, גדלה והתרחבה מאוד פתאום. הייתה לנו הזדמנות לממש תוכנית לחיסול חאג' מוחסין, מי שהיה המפקד הבכיר ביותר בחיזבאללה, ויחד עם חיסלו הכנו פגיעה בחלק ניכר מהמערך הרקטי שהיה בשטח" סיפר גורדין.
"הסיכול הזה יצר מצב אצל נסראללה, שהוא הפך להיות בודד. לא היה לו עם מי להתייעץ, ולא היה לו מי שיממש את התוכניות מול הפעילים בשטח", שיתף האלוף על הקושי שנוצר אצל מפקד חיזבאללה. "חיסלנו מפקדים במאות במערכה הזו, כל מפקדי היחידות, הגזרות וחלקם חיסלנו את המחליף של המחליף במשך מספר פעמים. זה יצר בור גדול של פיקוד אצל חיזבאללה וערער את כל מערכת הפיקוד והשליטה".
"נוצרה אצל חיזבאללה תחושת חדירות"
אחרי מבצע הביפרים המפורסם, שבו התפוצצו בצורה מתוזמנת אלפי זימוניות שהיו אצל אנשי חיזבאללה והביאו לחיסולים של רבים מאנשי הארגון ולפציעות קשות אצל אלפים מהם, מחבלי חיזבאללה הבינו שהארגון שלהם למעשה חדור על ידי מערכת הביטחון בישראל.
"בכל מקום שהם הלכו אליו אמרו להם לא לדבר בטלפונים או בקשרים, לא ללכת הביתה ולא לדבר בבית. בכל מקום שאליו הגיעו הם פגשו פצצה, וזה היה מעבר מאוד חד מ-6 באוקטובר, אז היה לאנשי חיזבאללה ביטחון מאוד גדול בדרום לבנון. פתאום הם הפכו לנרדפים, זזים ובורחים ממקום למקום.
"כל הזמן בדקנו מתי יהיה נכון לשלב את מבצע הביפרים, תמיד היו מדרגות מעליו וכשהממשלה קיבלה את ההחלטה להעביר את הזירה הראשית לגבול הצפון, יומיים לפני המבצע השלמנו גם 70 אחוז ממערך האש של חיזבאללה", שיתף גורדין ברצף האירועים במהלך חודש ספטמבר 2024, שהיה חודש מכריע לפני היציאה לפעולה הקרקעית בלבנון".
"חיזבאללה היה מוכן ב-11 באוקטובר"
ארבעה ימים אחרי טבח 7 באוקטובר נשקלה האפשרות לצאת לפעולה התקפית רחבה כנגד ארגון חיזבאללה בדרום לבנון. בפועל, מבצע "חיצי צפון" החל בתמרון קרקעי רק ב-1 באוקטובר 2024, כמעט שנה לאחר הטבח. "אני לא חושב שאפשר להגיד אם היה נכון או לא נכון לעלות צפונה ולבצע היפוך קערה", אמר גורדין. "אני מאמין שהמערכה הייתה קצרה הרבה יותר, היינו מתחילים ומסיימים אני מאמין שתוך שלושה חודשים - אבל חיזבאללה וכל מערך רדואן היה במוכנות גבוהה מאוד, של בין דקות עד שעה לתגובה".
"צריך להניח שהם היו מגיבים אם היינו יוצאים לפעולה כזה, הרבה יותר באגרסיביות ממה שהם למעשה לא הצליחו להגיב אחר כך, כי שללנו מהם את היכולות לפני שהצליחו להגיב. במובן הזה, אני מאמין שלעורף היה נזק גדול בהרבה. האם משך הזמן שהתושבים לא היו בבית, כמעט שנה וחצי למול הנזק שהיה נגרם בעורף בנפגעים ובתשתיות? לא יודע לומר".
"אני חושב שמי שאומר שבמידה וחיזבאללה היה מחליט להצטרף להתקפה ב-7 באוקטובר, הם היו לוחצים לנוח'בות את היד בתל אביב טועה", מבהיר גורדין, על אף שהיו כוחות מעטים בגבול הצפוני ב-6 באוקטובר. "זו שאלה היפוטית. מה שהחיילים שלנו עשו בשנתיים האחרונות, אין לזה אח ורע בהסיטוריה של מדינות ישראל, עם כל המורכבות ורצף קיצוני - הם באמת דור הניצחון ואנחנו חייבים להצילח לחזק אותם ולשמר את הניסיון שלהם במציאות הזו".
"עשינו הרבה כדי למנוע את הפגיעה בדרוזים"
מפקד פיקוד הצפון האלוף אורי גורדין
למפקד פיקוד הצפון יש גזרה נפיצה נוספת באחריותו מלבד זו שבלבנון. מדובר בגזרת סוריה, שם בחודשים האחרונים החל מהלך להגנה על הדרוזים בא-סווידא, שמבחינת בני העדה בישראל נעשה מאוחר מדי. "לדעתי, עשינו הרבה מאוד כדי למנוע את הפגיעה בדרוזים, אבל צריך לומר - סווידא רחוקה מכאן בצורה משמעותית".
"בלבנון ובסוריה נקטע הציר השיעי באופן משמעותי. הדבר הטוב הזה עוד לא עושה מיליציות ג'יהאדיסטיות ,כדבר שהוא טוב מהצד השני", הסביר האלוף על הכוחות שמצידו השני של הגבול הסורי לאחר נפילת משטר אסד. "צריך מאוד להיזהר שלא מתפתח לנו ציר סוני קיצוני בתוך המרחב הזה שיכול להביא איום מסוג אחר לכיוון ישראל. לכן, אנחנו צריכים את האגרסיביות והנחישות המאוד רבה כדי לשמור את האיום הזה רחוק - ואת דרום סוריה מפורזת מנשק, בוודאי מנשק כבד".
"נתנו לאיום להתפתח על הגבול"
אף אחד, כולל האלוף גורדין לא דמיין את השיח שמתרחש כעת בפוליטיקה הלבנונית, על מונופול הנשק של המדינה ועל פירוק חיזבאללה מנשקו. "אני מקווה שלא נחזור לשגיאה הכי משמעותית שלנו, שהיא גם הלקח הכי גדול: נתנו לאיום מהסוג הזה להתפתח כך על הגבול, ולדעתי למדנו מכך ועד אחרון המ"פ שנמצאים תחתיי מבינים את הלקח הזה ופועלים בצורה נחושה כדי שהאיום לא יגדל כאן שוב".
מאמצי השיקום של הצפון עדיין נמשכים, אך זו אחריותה של הממשלה, כמו על משבר האמון הקשה שנוצר בין תושבי הצפון לבין צה"ל. מרבית התושבים פונו, ומי שלא - ספג ירי רקטות וכטב"מים. "שילמנו מחיר כבד על החקלאות כאן באזור, שנמשכה לאורך רוב הזמן. אני חושב שאולי בפעם הראשונה יש כאן הזדמנות אמיתית למשהו אחר, ונראה שגם ראש הממשלה וגם נשיא מדינות לבנון מתכוונים לכך. נקווה שהם יצליחו", סיכם האלוף גורדין.