המתקפה האווירית שישראל ביצעה בצנעא לא הייתה תקיפה שגרתית: היא נפתחה בעקבות מידע מודיעיני שהצביע על כינוס יוצא דופן של בכירי ארגון הטרור - מהדרג המדיני ומהדרג הצבאי גם יחד. על פי ההערכות, הרמטכ"ל החות'י נכח במקום, אך בשלב זה מצבו לא ברור. מנהיג הארגון, עבד אל-מליכ אל-חות'י, לא השתתף בכינוס - וכנראה שלא היה יעד לתקיפה. אלה יעדי התקיפה
מוחמד נאצר אל-עאטפי – שר ההגנה
אל-עאטפי, שמכהן כשר ההגנה החות'י מאז 2016, נחשב לדמות בכירה במערך הצבאי של הארגון. הוא מפקח ישירות על יחידות הקרקע, מערך הטילים, ההגנה האווירית ומערכי האימונים וההצטיידות.
בשנים האחרונות ביסס קשר הדוק עם משמרות המהפכה ועם חיזבאללה, והתאים את התפיסה הצבאית של החות'ים לקווים האיראניים. בישראל מעריכים כי השפעתו אינה רק ניהולית - אלא מעשית בשדה הקרב, דרך מעורבותו הישירה באישור מבצעים ובהכוונת קו הלחימה מול ישראל.
מוחמד עבד אל-כרים אל-ע'אמרי – הרמטכ"ל
מוחמד עבד אל-כרים אל-ע'אמרי שחמק ב-14 ביוני במהלך מבצע "עם כלביא" מניסיון חיסול שבוצע נגדו, הוא הרמטכ"ל בפועל של החות'ים ונחשב לאיש שמחזיק בידיו את שרשרת הפיקוד הצבאית בשטח.
אל-ע'אמרי מנהל בפועל את המערכה הצבאית של הארגון מול ישראל. במערכת הביטחון רואים בו יעד מבצעי קריטי, בשל מעורבותו הישירה בלחימה, ניסיונו הטקטי ובתפקידו בשימור הכשירות של הכוחות החות'ים.
בישראל אישרו כי התקיפה כוונה לבכירים בדרג המדיני של החות'ים, ובהם עשרה מראשי השלטון. לדברי גורם ישראלי, החיסולים תוכננו כבר בתחילת השבוע במסגרת גל התקיפות הקודם – ורק עתה יצאו לפועל. התקיפות התרחשו בתוך דקות בודדות, ובישראל עדיין בודקים את תוצאותיהן.