בתיעוד שפרסם היום (שבת) שר הביטחון ישראל כ"ץ נראים שלושה מחבלי חמאס יוצאים מתוך המנהרות התת-קרקעיות בבית חאנון, אל עיר הרוסה כמעט לחלוטין - ונכנעים לידי כוחות צה"ל. צה"ל ממשיך להשמיד תשתיות טרור, הן מעל הקרקע והן מתחתיה, כחלק מהמאמץ להגן על העיר שדרות ויישובי העוטף. הפעולה מתבצעת במסגרת מבצע מתמשך בבית חאנון, שהחל לפני כחודש בעקבות נפילתם של חמישה לוחמי צה"ל.
לוחמי צוות הקרב החטיבתי של חטיבת גבעתי, בפיקוד אוגדה 162, שפועלים במרחב בית חאנון זיהו שלושה מחבלים יוצאים מתוך פיר מנהרה ונכנעים, כך נמסר מדוברות צה"ל ושב"כ. בתשאול בשטח סיפרו המחבלים כי תכננו להימלט, לאחר שמחבל נוסף ששהה עימם במנהרה חוסל במהלך היתקלות עם הכוחות.
המחבלים הובילו את הלוחמים למחסן אמצעי לחימה סמוך לפיר, שם נתפסו וסטים, מחסניות, רימונים וכלי נשק נוספים. בתוך המנהרה נמצאו ציוד לשהייה ממושכת, מזון ומים. אמצעי הלחימה הוחרמו, והמחבלים הועברו לחקירה. כוחות ההנדסה בודקים את המנהרה. "גדוד בית חאנון, שהיווה איום על ניר עם ועל שדרות, נכנע ומוכרע על ידי לוחמי חטיבת גבעתי. זהו הישג נוסף במסגרת מבצע מרכבות גדעון", נכתב בהודעה.
"פוגעים בתשתיות טרור - מעל ומתחת לקרקע"
בביקור שערך אתמול הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר בעזה הוא אמר כי בימים הקרובים יתברר אם ניתן יהיה להגיע להסכם לשחרור החטופים. לדבריו, אם לא יושג הסכם - הלחימה תימשך ללא הפסקה. "הגעתם במסגרת מבצע ׳מרכבות גדעון׳ להישגים מרשימים וחסרי תקדים. בכל מקום בו פעלתם, הכרעתם את האויב ופגעתם באופן שיטתי בתשתיות טרור, מעל ומתחת לקרקע", אמר זמיר לכוחות בשטח.
הפעולה בבית חאנון התרחבה לאחר הקרב שבו נהרגו חמישה לוחמי צה"ל ממארב מתוכנן של חמאס: סמל משה נסים פרש (20) מירושלים, סמ"ר מאיר שמעון עמר (20) מירושלים, רס"ל (במיל') בנימין אסולין (28) מחיפה, סמ"ר נועם אהרון מסגדיאן (20) מירושלים וסמ"ר משה שמואל נול מבית שמש (21). מאז, כוחות צה"ל פעלו במספר שלבים שבהם כרסמו בהדרגה את אחיזת חמאס בעיר, הממוקמת כשלושה קילומטרים בלבד מגבול ישראל.
לפני שבועיים חוסל מפקד גדוד חמאס בבית חאנון, חוסן פיאד – מפקד בכיר שהיה אחראי במשך שנים לירי רקטות, טילי נ"ט ומרגמות לעבר שדרות ויישובי העוטף. פיאד הסתתר במשך חודשים במערכת תת-קרקעית מתוחכמת שבנה בעיר, משם פיקד גם על הקרב שבו נהרגו חמשת הלוחמים. צה"ל תקף את המנהרה שבה שהה, והביא לחיסולו. הפעם מדובר באישור ודאי, לאחר שבחודש מאי דווח בטעות על מותו, אך בהמשך התברר כי שרד תקיפה קודמת.
לפי צה"ל, הפעולה בבית חאנון מתמקדת באיתור של עשרות מחבלים נוספים שנותרו מתחת לפני הקרקע ובחיסולם, אגב הריסת תוואי מנהרות, מבנים ממולכדים ומוקדי שליטה. הלחימה נמשכת גם בג'באליה, שם פועלים לוחמי חטיבה 401. עד כה הושמדו מאות מבני טרור, אותרו אמצעי לחימה רבים וחוסלו עשרות מחבלים.