במבצע משותף של השב"כ ומשטרת ישראל נעצר יעקב פרל, אזרח ישראלי-אמריקני בן 49, בחשד שפעל בשליחות איראן, כך הותר היום (חמישי) לפרסום. לפי החשד, פרל העביר מידע על אישים בכירים בהם הרמטכ"ל לשעבר הרצי הלוי והשר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, ותיעד רחובות ואתרים בישראל בצילומים וסרטונים שהועברו לגורמי מודיעין איראניים.
לפי ממצאי החקירה, בשנת 2017, בזמן שהתגורר במרוקו, פנה פרל טלפונית לשגרירות איראן במדינה וביקש מקלט עבורו ועבור בני משפחתו. האיראנים לא נענו לבקשה, אולם בשנת 2023 החל פרל להתחבר לאתרי חדשות איראניים בטלגרם ופרסם כתבות ותכנים נגד ישראל והציונות.
בינואר האחרון, לאחר הלווייתו של מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה, פרסם פרל מאמר תמיכה שמשך את תשומת ליבם של גורמי המודיעין של משמרות המהפכה. אחד מהם יצר איתו קשר והציע לו לשתף פעולה – ופרל נענה.
החקירה העלתה שפרל ניסה תחילה לגייס אחרים בארץ ובחו"ל לצורך איסוף מידע עבור האיראנים. לאחר שניסיונותיו לא צלחו, החליט להגיע בעצמו לישראל בהנחיית מפעיליו. לשם כך חידש את דרכונו הישראלי ובחודש יולי השנה נכנס לארץ.
עם הגעתו, כך לפי ממצאי השב"כ, החל פרל לבצע משימות איסוף מודיעין בהכוונת מפעיליו מאיראן. בין היתר אסף מידע על אישי ציבור, בהם הרמטכ"ל לשעבר הרצי הלוי והשר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, וצילם מקומות שונים בארץ – רחובות, אתרים ומבנים. עבור פעולותיו קיבל תשלום ממפעיליו באמצעות מטבעות קריפטו.
בחקירה התברר שפרל פעל מתוך מודעות מלאה לכך שהוא משרת את המודיעין האיראני, ואף הונע ממניע אידיאולוגי של התנגדות למדינת ישראל ולציונות. "מדובר בפרשה חמורה ביותר", נמסר בהודעה המשותפת שפרסמו השב"כ והמשטרה, "המשקפת את מאמצי המודיעין האיראניים לגייס אזרחים ישראלים כדי לפגוע בביטחון המדינה". בימים הקרובים צפויה הפרקליטות להגיש נגדו כתב אישום לבית המשפט המחוזי בתל אביב בגין עבירות ביטחוניות חמורות.