מגבירים את הלחץ: צה"ל נערך במישור הצבאי וההומניטרי לקראת הרחבת התמרון הקרקעי ברצועה וכיבוש העיר עזה. בישראל בוחנים אפשרות להקים ציר גישה ישיר מאזור המוואסי לבית חולים שדה ברפיח, שהוקם על ידי איחוד האמירויות. במקביל, היום (חמישי) צפוי ראש הממשלה בנימין נתניהו לאשר את התוכניות הצבאיות לכיבוש העיר.
בצבא מעוניינים להפחית את הביקורת על ישראל, ולהגביר את הלגיטימציה הבין-לאומית במהלכים הצבאיים הקרובים ברצועה - ולשם כך שמים דגש על ההיבט ההומניטרי. ההבנה בישראל היא שלסוגיית המענה הרפואי יש השפעה ניכרת על איך המבצע נתפס בעיני העולם - ולכן מתייחסים ברצינות לנקודה הזאת.
בתחילת המלחמה, הוקם בית חולים שדה על ידי איחוד האמירויות ברפיח. במערכת הביטחון, כאמור, בודקים את האפשרות לחבר אותו לאזור ההומניטרי במוואסי, לשם צפויה לזרום מרבית האוכלוסייה שנמצאת בעיר עזה כרגע. בצבא מנסים לרתום עוד ארגונים בין-לאומיים במטרה שיקימו בתי חולים נוספים ושיתרמו עוד ציוד רפואי לבתי חולים שכבר קיימים בדרום הרצועה.
התוכנית לכיבוש העיר עזה תוצג במהלך היום לראש הממשלה, זאת אחרי שהרמטכ"ל אייל זמיר ושר הביטחון ישראל כ"ץ אישרו אותה במהלך השבוע האחרון. יש דגש מיוחד בתוכנית לשמירה על חיי החטופים, שלפי הערכות לפחות חלקם מוחזקים בעיר.
בתחילת השבוע החלו עם השלב הראשון במבצע ההומניטרי: הכנסת אוהלים רבים וציוד מחסות לעזה. המטרה הייתה להכשיר את הקרקע לקראת הנעה של האוכלוסייה העזתית דרומה.
"בהתאם להנחיית הדרג המדיני, וכחלק מהיערכות צה"ל להנעת האוכלוסייה מאזורי הלחימה לדרום הרצועה, תחודש אספקת האוהלים", נכתב בהודעה מטעם מתאם פעולות הממשלה בשטחים. הסיוע עבר דרך מעבר כרם שלום, בשיתוף פעולה של האו"ם ושל ארגונים בין-לאומיים, זאת לאחר בידוק ביטחוני מדוקדק.
צווי המילואים שהוצאו - והפעולות הצבאיות שכבר החלו בשטח
המהלך לכיבוש העיר עזה מביא איתו גיוס מילואים נרחב. אתמול החלו להישלח 60 אלף צווי 8, הקוראים לאנשי מילואים להתייצב לשירות בעוד כשבועיים.
במקביל, צה"ל מתכוון להאריך את השירות של הלוחמים שנמצאים כבר כעת במילואים. אותם אנשי מילואים היו אמורים לשרת בין 70 ל-80 ימים, והם ישרתו 30 עד 40 ימים נוספים. המשמעות - יהיו יחידות שישרתו 140 ימי מילואים בשנה הנוכחית.
בשל האפשרות שהמבצע יתארך, בצה"ל נערכים לגלי מילואים נוספים בהמשך. בשיא התמרון צפויים לפעול יחד בעזה בין 110 ל-130 אלף אנשי מילואים.
מוקדם יותר אתמול, ועל רקע ההכנות לכיבוש העיר עזה, דובר צה"ל תת-אלוף אפי דפרין מסר הצהרה לתקשורת. תא"ל דפרין אמר שכוחות צה"ל החלו כבר בפעולות מקדימות לקראת כיבוש העיר עזה.
"אנחנו לא מחכים", תיאר. "התחלנו את הפעולות המקדימות והשלבים הראשונים במתקפה על העיר עזה וכבר עכשיו כוחות צה"ל אוחזים בפאתי העיר. כוחות אוגדה 99 פועלים קרקעית בשכונת זייתון ובלחימה הזו יש כבר הישגים. כוחותינו איתרו בימים האחרונים מנהרה בעיר עזה, אותרו בה אמצעי לחימה של חמאס".