ביום שני בערב, בלב העיר עזה, התרחש מחזה מצמרר: שלושה פלסטינים הוצאו להורג לעיני ההמון העזתי בידי מנגנוני הביטחון של חמאס - בטענה שהם משת"פים. ארגון הטרור שנמצא בלחץ מחשש לאובדן שליטה עם התקדמות הלחימה של צה"ל בעיר עזה, מפנה את זעמו פנימה - נגד העזתים עצמם. במקביל הוציא ארגון הטרור הנחיות מחמירות לפעיליו נוכח האיומים שנשקפים לו מצד צה"ל.
מחבלי חמאס הורו שלא להתקרב לאזורי החיכוך אלא במקרה של צורך דחוף ותוך נקיטת אמצעי ביטחון מחמירים, זאת מחשש לפגיעה בהם. המחבלים נדרשו לנוע בקבוצות ותוך כדי תכנון מוקדם של המסלול.
מנגנוני הביטחון של חמאס איימו כי זו רק תחילת הענישה נגד משת"פים. לטענתם, ההוצאות להורג יגיעו גם לח'אן יונס ולמחנות המרכז. "אף בוגד לא יימלט, היד של הזרועות הצבאיות תגיע לכל מי שיבגוד או יסית נגד ביטחון הציבור", טענו.
יחידת "החץ" של חמאס תכננה את האירוע האכזרי השבוע בקפידה והודיעה עליו יום לפני. ההוצאה להורג התקיימה כפעולה מתואמת, בפומבי, בניסיון לשגר מסר של שליטה ולייצר ההרתעה. בזמן המעשה, המוני עזתים תועדו מריעים לזרוע הצבאית בקריאות "תחי גדודי אל-סאם".
לאחר מכן, הושאר דף עם איום ישיר: "לכל שכירי החרב של הכיבוש ומשתפי הפעולה - הגיע הזמן לערוף את ראשיכם".
חמאס מנסה להפוך את שיתוף הפעולה עם ישראל, אבו שבאב ומליציות מקומיות נוספות לסיכון קיומי - זאת על מנת להרתיע חשודים פוטנציאליים. ארגון הטרור רוצה להראות לעזתים שהוא עדיין הריבון בעזה, זאת למרות כל המכות שחטף. מטרה נוספת של חמאס היא להסית את תשומת הלב מהלחימה בעזה ולחזק את תחושת המאבק הפנימי. סיבה נוספת ואולי החשובה מכולן היא להפעיל לחץ פסיכולוגי על תושבי הרצועה במטרה להרתיע אותם להיענות לדרישות חמאס.
אילהאם, תושבת עזה, אמרה בפומבי בסרטון שהעלתה לרשתות: "נימלט ממוות ודאי שעלול להשאיר אותנו קטועי גפיים, משותקים ונכים. זה כמעט מוות בטוח או קרוב אליו. מוות שראינו לנגד עינינו. אנחנו לא ישנים, לא אוכלים ולא שותים. הובסתי ונשברתי בצל מוות ודאי שעלול לפקוד אותנו בכל רגע".
בעודה הביטה על העיר עזה לפני שהתפנתה דרומה, היא הבהירה: "אף אחד לא יכול לגנות את תושבי עזה במילה או באות".