המרכיב הדרמטי ביותר בהחלטת הקבינט הלילה (בין חמישי לשישי) הוא מה שאין בה: בניגוד מוחלט לעמדת ישראל המוצהרת שלפיה היא תומכת רק בעסקה כוללת, הקבינט לא שלל הלילה עסקה חלקית.
על המשמעות עמדו שרים משני הצדדים. למעשה, אפשר לומר שכמעט כל הנוכחים - מסמוטריץ׳, דרך סער ועד הרמטכ״ל זמיר - יצאו מאוכזבים מההחלטה. מצד אחד אין בה בפועל החלטה על הכרעת חמאס, מצד שני, יש פעולה עצימה בעיר עזה על המחירים הכבדים הכרוכים בה, בחיי אדם ובמעמד בין-לאומי.
התכנון העדכני הוא שההכנה לפעולה תארך חודש וההשתלטות הצבאית הראשונית עוד חודש. כך, תאריך היעד להשלמת הפעולה הוא 7 באוקטובר 2025, שנתיים בדיוק לטבח.
הרמטכ"ל טען לקשיים לוגיסטיים חמורים בפעולה ובמקביל שהדבר יחרוץ את גורל החטופים. כך בפועל נוצרה פשרה שהכול מאוכזבים ממנה: עזה תיכבש, אך בכל רגע נתון שבו חמאס ייעתר תושג הפסקת אש, כולל עצירה ונסיגה.
הרמטכ״ל זמיר התקומם: לא נכנסים לעזה על כל המחירים רק כדי להפעיל לחץ על חמאס.
דרעי: לא מוסרי לא לשחרר חטופים.
סמוטריץ': זה מוסרי שמאה חיילים ייהרגו ואז ניסוג בשביל עשרה חטופים?
צה"ל: בגלל המטענים ייקחו שלושה חודשים ושלוש אוגדות.
סמוטריץ': אז אתם פושעים כי המטענים הוטמנו בעסקאות קודמות. זה אומר שמחיר העסקה זה הפסקת המלחמה. עדיפה כבר תוכנית הרמטכ״ל. נתייצב על הקווים, נלך לבחירות והעם יחליט באיזו דרך ללכת.
במהלך הישיבה נערך גם עימות בין רה"מ ליועמ"שית.
בהרב-מיארה: אתם לא יכולים לעשות כיבוש בלי לקחת אחריות על השטח. זו המשמעות מבחינה משפטית בין-לאומית.
נתניהו: מאיפה הבאתם כיבוש? אנחנו רוצים להשתלט על השטח כמו שעשינו עד עכשיו בכל המקומות.
סמוטריץ׳ הצביע נגד, וסער ואלקין נמנעו בהצבעה על התוכנית, משום שלדעתם טרם הוצגה הצעה אופרטיבית מתאימה על ידי הצבא.
נתניהו הבטיח לסמוטריץ' שחמאס יוכרע בעזה ונעזר בדברי השר דיכטר שלפיהם מיטוט העיר יסייע למוטט את חמאס. שרי הליכוד העניקו לנתניהו את הרוב, והמתווה החדש יצא לדרך. המטרה האמיתית, כפי שניסח גל הירש: להפעיל לחץ על חמאס להגיע לעסקה. הכרעת חמאס תידחה.
בסביבתו של סמוטריץ' מתארים אכזבה מההצעה של נתניהו. לדבריהם, לא מדובר בפעולה לכיבוש הרצועה, שליטה צבאית מלאה בשטח וחתירה להכרעה, אלא פעולה נקודתית ומסוכנת שמטרתה היחידה היא להחזיר את חמאס לחדר המשא ומתן - מטרה שאיננה מטרת מלחמה.
שרי הקבינט אישרו הלילה את התוכנית לכיבוש מלא של הרצועה, למרות התנגדות הרמטכ"ל אייל זמיר. בהודעה של לשכת ראש הממשלה נמסר כי "צה"ל יחל בהיערכות להשתלטות על העיר עזה תוך אספקת סיוע הומניטרי לאוכלוסייה האזרחית מחוץ לאזורי הלחימה".
בהודעת הלשכה הוסיפו כי הקבינט אימץ חמישה עקרונות לסיום המלחמה בעזה: פירוק חמאס מנשקו, השבת כל החטופים – החיים והחללים כאחד, פירוז רצועת עזה, שליטה ביטחונית ישראלית ברצועה וקיומו של ממשל אזרחי חלופי שאינו חמאס או הרשות הפלסטינית