הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, קיים היום (ראשון) ביקור מקיף בחיל הים, שבמהלכו הצהיר כי "אנחנו נמצאים במלחמה רב זירתית - בים, באוויר וביבשה, ובפתיחתו של השלב השני של מבצע 'מרכבות גדעון'". לדבריו, "במקביל, אנחנו פועלים גם אלפי קילומטרים מעבר לגבולותינו. קיימים איומים מכל זירה ובכל מימד, ועלינו לפעול כל העת כדי להחלישם ולסכלם", אמר הרמטכ"ל. במטה המשפחות הגיבו: "זמיר אמר את מה שכל העם דורש – הסכם כולל וסיום המלחמה"
במהלך הביקור, הרמטכ"ל דן באתגרי הפיקוד בזירה הימית, הביע את הערכתו למפקדים וללוחמים, הדגיש את אחריות המפקדים בלחימה ושיבח את הישגי חיל הים במלחמת "חרבות ברזל". כמו כן, הוצג בביקור תהליך הפקת הלקחים ממלחמת "חרבות ברזל", תצוגת אמצעי הלחימה ויכולות שייטת הצוללות.
הביקור התקיים בנוכחות מפקד חיל הים, אלוף דוד סער סלמה, מפקד בסיס ההדרכה של חיל הים, אלוף-משנה ס' ומפקדים בקורס פיקוד ימי מתקדם. בהמשך, ביקר הרמטכ"ל בבסיס חיפה יחד עם מפקד הבסיס, תת-אלוף אליעזר סוחוליצקי, ראש מספן ים תת-אלוף אמיר גוטמן, מפקדי השייטות המבצעיות ומפקדים נוספים.
השגת יעדי המבצע ויצירת תנאים לשחרור החטופים
הרמטכ"ל הדגיש כי עמדנו בשלושת יעדי המבצע ובכלל כך פגענו עמוקות בחמאס, הרחקנו איומים מהגבול ומהיישובים וכתוצאה מהלחץ הצבאי יצרנו את התנאים לשחרור החטופים. לדבריו, צה"ל ממשיך להכין את עצמו להרחבת הפעולה במיקוד בעיר עזה ועל חיל הים להיות ערוך בהגנה ולסיוע בהתקפה לכוחות היבשה.
בהמשך לדברי הרמטכ"ל מטה המשפחות פרסם הודעה ובא קרא לקדם עסקה באופן מיידי. "הרמטכ"ל אומר את מה שרוב העם דורש – הסכם כולל להשבת 50 החטופים והחטופה וסיום המלחמה. כמו כל עם ישראל, גם הרמטכ"ל לא רוצה עוד 'הותר לפרסום' אלא את השבת אחינו ואחותנו מעזה. הגיע הזמן להפסיק עם הספינים והטרפודים. יש רק דרך אחת לניצחון ישראלי ותקומה לאומית - החזרת כל החטופים והחטופה וסיום המלחמה".
רב-אלוף זמיר הבהיר כי זרוע הים התחזקה במהלך המלחמה באופן משמעותי, והיא ממלאת שורת תפקידים קריטיים: הגנה על גבולותיה הימיים של מדינת ישראל ושמירה על נכסיה האסטרטגיים. הוא ציין כי שיתוף הפעולה ההדוק בין זרוע הים לכוחות היבשה, באמצעות הפעלת אש עוצמתית ומדויקת - מהווה מכפיל כוח משמעותי בלחימה.
זמיר ללוחמים: "התחבולה והעוצמה שהפגנתם הפתיעו את האויב וגרמו לו לפגיעות קשות ביכולותיו"
לדברי הרמטכ"ל, במהלך המלחמה צה"ל ביצע מבצעים חשאיים והכרחיים לביטחון המדינה ברחבי המזרח התיכון. "התחבולה והעוצמה שהפגנתם הפתיעו את האויב וגרמו לו לפגיעות קשות ביכולותיו", אמר ללוחמים.
בסיום, אמר הרמטכ"ל ללוחמי חיל הים: "לוחמות ולוחמי חיל הים - אתם חוד החנית של צה"ל בזירה הימית. אני מעודד אתכם להמשיך לחקור, ללמוד, ולגלות חשיבה ביקורתית. פעילותכם ייחודית, ואתם מביאים עימכם יכולות שאין לאף אחד אחר. אני מעריך אתכם מאוד, המשיכו לבצע את משימותיכם על הצד הטוב ביותר".