הרמטכ"ל אייל זמיר מאשר את הפרסום בחדשות 12 על הכוונה להאריך את שירות הסדיר של חלק מיחידות השדה – אך מקפיא את התוכנית. על פי המתווה שאותו פרסמנו במהדורה המרכזית, הארכת השירות תחול על חיילים שנמצאים בשירות היום, ואלפי לוחמים עתידים לקבל הודעה כי השחרור שלהם יידחה בשנה.
על פי התוכנית שניסו בצה"ל לקדם, שירות החובה של לוחמי חטיבת הקומנדו, יהל"ם ויחידות נוספות בצה"ל יוארך בשנה וחלק מהחיילים כבר קיבלו הודעה על כך. בחודשים הקרובים המהלך אמור היה להתרחב לכל גדודי הסיור של חטיבות החי"ר של צה"ל – כולל לוחמי התותחנים. שירות הסדיר כיום עומד על 32 חודשים, אחרי המהלך הוא צפוי היה לעמוד על 44 חודשי שירות – קרוב ל-4 שנים.
ההנחייה של זמיר וההסבר של צה"ל
הרמטכ״ל זמיר הנחה על הקפאת התוכנית: "מימוש ההתחייבות לשירות נוסף בקבע ללוחמי צה״ל ביחידות הממיינות (מיוחדות) וכן על הקמת צוות בחינה בנושא; אף לוחם ביחידות הממיינות לא יחויב לשרת מעבר למה שהתחייב אליו עם גיוסו למסלול".
אתמול (שבת) קיים הרמטכ"ל דיון על אודות עבודת המטה להרחבת מימוש ההתחייבות לשירות נוסף בקבע ללוחמי צה״ל ביחידות המיוחדות. על פי הודעת דובר צה"ל, "בדיון הובהר כי לא מדובר בהחלטה על הארכת השירות לכלל הלוחמים ואף לא בהארכת שירות החובה ללוחמים ביחידות המדוברות, אלא בהשלמת פרק השירות הנוסף (שנת קבע) אליו מתחייבים הלוחמים המתגייסים ליחידות הממיינות ביבשה מראש, כנהוג ביחידות מיוחדות אלה".
עוד מסרו בדובר צה"ל: "לוחמים ביחידות אלה חותמים בתחילת מסלול ההכשרה על התחייבות לתקופת קבע נוספת לשירות הסדיר, שמשכה יכול להיות עד שנה. מדובר בתהליך סדור שמתקיים דרך קבע מזה מספר שנים. ההתחייבות נעשית כחלק ממבנה השירות, ובהתייחס לצורך המבצעי, לרמה המקצועית הנדרשת, ולמסלול ההכשרה הארוך והייחודי. כאמור, לא מדובר בהחלטה חדשה על הארכת שירות, אלא בהפעלה של רכיב קיים וידוע מראש. עד כה, הפעלת חתימת הקבע התקיימה באופן מותאם ומשתנה בהתאם לצרכי היחידות ולמשאבים הקיימים.
לאחר בחינה ראשונית של הנושא, הרמטכ”ל החליט להקפיא את מימוש עבודת המטה באופן מלא, והנחה כי אף לוחם לא יחויב לשרת מעבר למה שהתחייב אליו עם הצטרפותו למסלול. בתוך כך, הרמטכ”ל הורה על הקמת צוות בחינה בראשות מפקד זרוע היבשה, אלוף נדב לוטן ובהשתתפות הגופים השונים, שמטרתו לבחון את כלל ההיבטים המבצעיים והמקצועיים של הסוגיה, לרבות הפוטנציאל המבצעי המשמעותי הגלום בה - זאת כחלק מהסתכלות רחבה על מודל שירות הלוחם ובהתאמה לעומס המוטל על הלוחמים בתקופת המלחמה. עם השלמת הבחינה, יסוכמו ההחלטות בנושא.
הרמטכ״ל הדגיש כי הלוחמים הם הנכס החשוב ביותר לצה״ל וכי צה״ל ומפקדיו ימשיכו לעשות כל שניתן על מנת להעניק להם מעטפת מתאימה וראויה ובהירות באשר לשירותם".
זעם במערכת הפוליטית
ראש האופוזיציה ח"כ יאיר לפיד הגיב בחריפות לפרסום על הארכת השירות: "הידיעה על כך שמאריכים לאלפי חיילים בסדיר את השירות בשנה שלמה בעוד הממשלה מקדמת חוק השתמטות מביש ומחפיר מגלמת את כל מה שנורא בממשלה הזו. הם מוכרים את הלוחמים שלנו בשביל פוליטיקה עלובה".
ח"כ יאיר גולן תקף גם הוא את הממשלה: "ממשלת המחדל וההפקרה מאריכה את שירות החובה ביחידות השדה ומזמנת עשרות אלפי מילואימניקים נוספים, במקביל – היא פוטרת משירות עשרות אלפי צעירים בריאים וכשירים. מוכרחים להחליף אותם ולהציל את ישראל".
ח"כ אביגדור ליברמן כינה את ההארכה "טירוף" ו"בלתי מתקבלת על הדעת", וטען כי האשמה במצב לא מוטלת על הצבא: "סירובה של ממשלת ההשתמטות לגייס את כולם - מחייבת את צה"ל להאריך בשנה את השירות הסדיר של אלפי לוחמי חי"ר, גיבורים שכבר נלחמו, תרמו והקריבו"