אחרי כינוס הקבינט המדיני-ביטחוני אתמול, בצה"ל ממתינים ל"אור ירוק" ליציאה לפעולה לכיבוש עזה. בצה"ל סיימו בימים האחרונים את ההכנות למבצע הקרקעי הנרחב ברצועה, והרמטכ"ל זמיר הציג את התוכניות המבצעיות לשר הביטחון ישראל כ"ץ ולאחר מכן לראש הממשלה בנימין נתניהו. בתוך כך, הקבינט יתכנס שוב ביום ראשון, הפעם במוקד - עזה.
בינתיים, חטיבות סדירות ומילואים קיבלו הנחיות להיערך לתמרון קרקעי כבר בטווח הזמן הקרוב - אך בשלב הזה ההוראה הרשמית ליציאה לפעולה בשטח עדיין לא ניתנה.
אתמול, הקבינט המדיני-ביטחוני התכנס לדיון על כיבוש עזה, אך בישיבה לא נכחו כמה מהשרים המרכזיים, בין היתר דרמר, בן גביר, סער וסמוטריץ'. לפי גורמים שהיו מעורבים בדיון, הישיבה עסקה בסקירה אזורית ולא עסקה בעזה באופן ספציפי, כך שלא התקבלו בה החלטות קריטיות בנוגע להרחבת המערכה בעזה או בנוגע לחטופים.
על פי גורמים בישראל, נעשים מאמצים להכשרת המהלך לכיבוש עזה עד כמה שניתן מול גורמים בין-לאומיים, לנוכח החשש מהשלכות מדיניות ברגע שתתחיל הפעולה. בישראל נערכים גם מבחינה הומניטרית - לרבות תכנון של הקמת אזורי חלוקת מזון נוספים ובתי חולים שדה בדרום הרצועה.
בתוך כך, הכוחות בשטח ממשיכים בפעילות היומיומית: תקיפות אוויריות ממוקדות, ושהייה במספר מוקדים על הקרקע. בפאתי העיר עזה פועלות כעת 4 חטיבות, בעיקר בשכונות זייתון ובג'באליה. אם הדרג המדיני יורה לצה"ל לכבוש את הרצועה, הפעילות הנוכחית תאפשר נקודת פתיחה טובה יותר לכניסה לעיר עזה.
דובר צה"ל מסר הבוקר כי הכוחות שפועלים באזור מאתרים תשתיות טרור מעל ומתחת לקרקע ומשמידים אותן. במסגרת הפעילות באזור, חוסלה חוליית מחבלים ואותר מחסן אמצעי לחימה ששימש את חמאס להוצאת מתווי טרור. בנוסף, גדוד ההנדסה 607 שהוקם בעקבות לקחי 7 באוקטובר החל לפעול לראשונה ברצועת עזה בפיקוד צוות הקרב של חטיבת גבעתי.
בשבוע הבא, ב-2 בספטמבר, 60 אלף אנשי מילואים שקיבלו צו 8 צפויים להתייצב לשירות. בדרג המדיני ובצה"ל מבינים: ההחלטה עלולה להתקבל בכל רגע – והמבצע הקרקעי בעזה, שעד כה היה בעיקר על הנייר, יכול להפוך כבר בטווח הזמן הקרוב למציאות.
מוקדם יותר הבוקר, דובר צה"ל פרסם כי בתקיפה שבוצעה בסוף השבוע האחרון חוסל המחבל מחמוד אלאסוד, ששימש כמפקד מרחב מערב עזה במנגנון הביטחון הכללי של חמאס. "במהלך המלחמה ולאורך השנים, אלאסוד שימש כדמות מרכזית במנגנון הביטחון הכללי והיווה מוקד ידע משמעותי בארגון", סיפר דובר צה"ל.