דובר צה"ל התיר לפרסם היום (שישי) כי סמל יאיר אליהו, בן 19 מהיישוב הקהילתי עזר, לוחם הנדסה קרבית בחטיבה הצפונית, נהרג בתאונה מבצעית בצפון הרצועה. מפרטים ראשונים של האירוע עולה כי שני כלים הנדסיים מסוג D-9 התנגשו זה בזה במהלך פעילות מבצעית.
האירוע מתחיל סמוך ל-03:00 לפנות בוקר במהלך התקפה של החטיבה הצפונית תחת אוגדה 99. שני באגרים (D9) פועלים אחד לצד השני. באגר אחד נע במרחב בחסות החשיכה ונפל לבור. תוך כדי הנפילה, כף ה-D-9 פוגעת ב-D-9 נוסף שעבד במקום סמוך. הפגיעה של כף הכלי ההנדסי היא זו שככל הנראה הובילה לתוצאה הקטלנית.
לפני יומיים נפל בקרב סמל יניב מיכלוביץ, בן 19 מרחובות, לוחם שריון בגדוד 82 (חטיבה 7). התקרית הקשה התרחשה סביב השעה 8:00 בבוקר. במבנה במזרח העיר עזה שבו שהו לוחמי "אגוז" - נפגע מירי נ"ט. 2 לוחמים נפצעו בינוני וקל. במהלך פינוי הפצועים, מחבל ירה טיל נ"ט נוסף לעבר טנק: יניב ז"ל נפגע ונהרג, 3 לוחמים נוספים נפצעו - 2 במצב קשה.
בתקרית נוספת שהתרחשה מאוחר יותר בסג'עייה, לוחם אגוז נפצע קשה מירי צלף, ושני לוחמים מחטיבה 7 נפצעו בינוני וקל ב-D9 שעלה על מטען.
חטיבה 7 ממשיכה להילחם גם כעת ברצועת עזה. מפקד חטיבה 7 אמר אתמול ללוחמיו: "בקרבות בחודשים האחרונים, איבדנו אחים לנשק, דנילו, סתיו ויניב זכרם לברכה, אנו כואבים את לכתם ואת כל הלוחמים שנפלו - אני רואה אתכם בשדה הקרב נלחמים בנחישות והתמדה ומצדיע לכם, אנחנו נלחמים קרב צודק, נלחמים על הבית".