אלוף פיקוד הדרום לשעבר, ירון פינקלמן, נפגש בתקופה האחרונה עם תושבים בעוטף עזה, אחרי שסיים את תפקידו. הערב פרסמנו ב"שבת בחמש" הקלטות בלעדיות שלו, שבהן הוא מודה - ישראל הופתעה מהעוצמה הצבאית של חמאס ב-7 באוקטובר.
"ב-7 באוקטובר צה"ל כשל במשימה שלו להגן עליכם, פיקוד הדרום כשל במשימה הזאת - אני המפקד באותו הזמן - שלושה חודשים בתפקיד", הוא אמר לתושבים. "זה קודם כל כישלון שלי כי אני המפקד ואני אחראי. לכישלון הזה יש מחיר גדול מאוד, כבד, קשה והמחיר הנורא שלו צרוב בי לכל ימי חיי. קודם כל כלוחם, כמפקד בכיר אבל מעל הכל כבן אדם".
"על חלקי באחריות הזאת בחרתי בשלב הנכון בראייתי לסיים את התפקיד שלי ולהשתחרר", תיאר. "אני חושב שהאחריות שלי על מה שהיה היא ברורה. אחריות היא גם לעמוד איתן ולהמשיך להוביל את המלחמה הזאת בעזה במשך שנה וחצי, כדי שלא יהיה אויב כזה מעבר לגבול. זה הלקח הכי חשוב והכי מערכתי".
פינקלמן התייחס ליכולות חמאס - שהפתיעו את צה"ל: "חמאס בנה מולנו יכולת צבאית משמעותית במשך עשרות שנים, בנה יכולת של אש תלולת מסלול שאין להרבה מהמדינות בעולם, קומנדו ימי, מצנחי רחיפה. הוא בנה אלפי מחבלים - מעל 6,000 הסתערו לשטח מדינת ישראל עם תשתית תת-קרקע עצומה בתוך השטח. אני לא מדבר על התשתית ההגנתית שלו, רק על ההתקפית".
"זה קרה לאורך הרבה מאוד זמן ואנחנו לא הבנו את היכולות האלה, לא הבנו בתפיסות שלנו איך אנחנו יכולים להיערך לזה, לכן היה פה מעט מדי סד"כ (כוח אדם)", הוא הודה, "הכוננויות הצה"ליות הגדולות היו לאורך כל הגזרות ולמעשה האויב הצליח להפתיע אותנו. לא רק ב-7 באוקטובר, אלא ביכולות שהוא בנה".
הוא המשיך: "הוא הוציא למולנו לא פשיטה ולא פיגוע - אלא מתקפה כוללת של כל החמאס, על כל הזרועות שלו, על כל היכולות שלו - ובהפתעה. לא השכלנו להבין את זה מודיעינית, לא השכלנו להבין את זה בתפיסות שלנו למרות שעסקנו בזה, למרות שניסינו להביא הרבה מודיעין מתוך עזה. לכן ההערכות שלנו והתפיסות שלנו היו מוטעות".
פינקלמן הבהיר לתושבים כי הלקח המרכזי הוא שלא יהיה אויב כדוגמת חמאס מעבר לגבול ביום שאחרי המלחמה. "היו לנו סימנים לפני, עבדנו עליהם, אבל פירשנו אותם מקצועית לא נכון", הוא אמר. "רוב המודיעין, זה מודיעין שתפסנו אותו בתוך עזה, כשהגענו למפקדות שלהם בתת-קרקע. לא היה לנו את האינפורמציה הזאת לפני".
"היה לנו את חומת יריחו (תוכנית חמאס לפשיטה ליישובי העוטף)", הוא שיתף. "לא הבנו אותה נכון. ההבנה המודיעינית שלנו הייתה שזה חזון שלהם לבניין כוח, בדקו את זה כל גורמי המודיעין והמסקנה הייתה שזה חזון לבניין כוח. שאין את היכולות האלה. לצערי זאת הייתה שגיאה ולכן נערכנו לא נכון".
פינקלמן הוסיף: "המכה שהחמאס קיבל היא המכה הקשה ביותר שאף אויב של מדינת ישראל לא קיבל עד היום, וככה צריך. אני בחרתי להוביל את המתקפה הזאת עם אתגרים מאוד גדולים שהיו לצבא".