הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר אמר היום (רביעי) בסיור ברצועה כי "אנחנו קרובים לצומת מאוד משמעותי" ותוך ימים יתבהר אם תתקיים עסקה לשחרור החטופים. במהלך הערכת מצב וסיור ברצועת עזה עם מפקד פיקוד הדרום אלוף יניב עשור ומפקדים בכירים נוספים, התייחס זמיר לפעילות צה"ל ולמו"מ המתקדם לעסקה.
במסגרת הצהרתו, הדגיש הרמטכ"ל כי "אם תהיה עסקה וישובו החטופים, זה בזכות הלחימה שלכם, קודם כל בזכות הלחימה שלכם". זמיר הסביר כי במקרה של השגת הסכם, הכוחות יעצרו ויתמקמו בקווים שיגדיר הדרג המדיני. לעומת זאת, הבהיר הרמטכ"ל כי "אם לא נגיע לעסקה, ההנחיה שלי לפיקוד הדרום היא להעצים ולהרחיב את הלחימה ככל שאפשר, מעבר למה שאנחנו עושים עכשיו". הוא הוסיף כי במקרה זה "אנחנו נכנס לשטחים נוספים ואנחנו נמשיך בפעולות כפי שאנחנו עושים אותם עד כה".
במהלך הסיור, שוחח זמיר גם עם מפקדי חטיבת גבעתי וקיים תצפית אל מרחב ההתקפה בבית חאנון. הוא הדגיש כי "אנחנו נבטיח שמעזה לא נשקף יותר איום על מדינת ישראל לדורי דורות". הרמטכ"ל דיווח כי בתקופה האחרונה פגעו כוחות צה"ל בלמעלה מ-1,300 מחבלים, חלקם מפושטי הנוח'בה שחדרו לישראל ב-7 באוקטובר. על פי דבריו, "אנחנו כבר שולטים ב-75% משטח הרצועה" והכוחות ממשיכים להתמיד ולפגוע במחבלים עד להכרעת החמאס ומיטוטו.
זמיר התייחס גם למחיר הכבד של המלחמה, לאחר שלשום איבדו שלושה לוחמים מחטיבה 401. "זהו מחיר קשה וכבד שאנחנו משלמים כדי להגן על עצמנו", אמר. בתקרית נוספת, לוחם מגדוד שמשון בחטיבת כפיר נפצע היום באורח קשה בקרב בדרום רצועת עזה. הלוחם פונה לקבלת טיפול רפואי בבית החולים ומשפחתו עודכנה.
הרמטכ"ל הקדיש התייחסות מיוחדת לחטוף הדר גולדין, האחרון ממבצע צוק איתן. "הדר במעשיו הוא סמל לגבורה, צניעות וענווה. יש לנו חובה גדולה לשחרר אותו", אמר זמיר. השבוע מציינים 4,000 ימים למבצע צוק איתן, והרמטכ"ל הבטיח: "אנחנו לא ננוח ולא נשקוט עד שנחזיר אותו הביתה, לביתו ולמשפחתו כמו את כל יתר החטופים".