כניסת הכוחות לאחת השכונות בצפון העיר עזה, שאליהם הצטרפנו לכמה שעות, לוותה כל הזמן בהדי פיצוצים עזים. האיומים העיקריים על הכוחות הם צליפה מרחוק, ירי RPG וניסיונות של מחבלים להפעיל מטענים, בין אם בהטמנה בשטח, על בניינים ובצד הדרך, או להצמידם לכלים המשוריינים של צה"ל.
מחבל שמזוהה מחוסל מיד, גם בעזרת חיל האוויר שמחפה על הלוחמים בקרקע כל הזמן. מלבד מחבלים, צה"ל משמיד לא מעט תשתיות טרור של חמאס - ממחסני נשק ועד עמדות ומרחבים ששימשו את חמאס ללחימה.
ואכן, זמן קצר לאחר שהצטרפנו, מחבל הגיח מפיר וניסה להצמיד מטען על נמ"ר (נגמ"ש משוריין, נ"ש). הכוחות זיהו אותו מטווח אפס כמעט, ובאמצעות מסוק קרב הוא חוסל. לאחר מכן חוסלה מהאוויר חוליה נוספת שזוהתה באזור.
"הפעילות שונה ממה שחווינו מח'אן יונס ורפיח", אומר סרן ב', מפקד פלוגה בגדוד 71. "צפוף פה יותר, זה עולם אחר, צפוף וגבוה. לחימה יותר מאתגרת. אבל יש לנו הרבה סיוע באש מחיל האוויר".
ארבע אוגדות פועלות בעזה, חלק מהמחבלים נמלטים
צה"ל מתקדם בצורה מאובטחת, ולפעמים מוותר על המהירות כדי לשמור על חיי הלוחמים. מלבד ההתנגדות בשטח שהזכרנו, בצה"ל מזהים גם מחבלים שנמלטים משדה הקרב. חלקם נסוגים לעומק העיר ומשאירים מאחוריהם את העמדות ומרחבי הלחימה שלהם ריקים.
סדר גודל של ארבע אוגדות מתמרנות בעיר עזה, ולמעשה "חונקות" את העיר. במקביל, נמשך המאמץ לפנות מהעיר את האוכלוסייה האזרחית. ההערכה היא שכ-800 אלף עזתים התפנו עד כה לאזורים ההומניטריים בדרום הרצועה. עדיין נותרו 270 אלף תושבים בעיר.
צה"ל נמנע מלהיכנס לאזורים שייתכן שמוחזקים בהם חטופים
לפי שעה, צה"ל לא נכנס לאזורים שלגביהם קיים חשש שמוחזקים בהם חטופים. באמ"ן סימנו את האזורים האלה מראש, והכוחות בשטח מכירים זאת היטב. עם כל הכוח בשטח נמצא נציג שו"ן (שבויים ונעדרים, נ"ש). הוא יודע להגיד לכוחות תוך כדי תנועה איפה יש חשש לחטופים - ושם הפעילות שונה מאוד. ועדיין, בצה"ל יודעים שזה לא הרמטי, וגם הכוחות בשטח מבינים זאת.
ברקע הפעילות בעזה, מתרבים הדיווחים על העסקה הגדולה של טראמפ לשחרור כל החטופים. הלוחמים בשטח, חלקם מילואימניקים, מכירים את הדיווחים אבל מבהירים שכל עוד הפקודה לא משתנה הם ממשיכים בפעילות לפי התוכנית המבצעית.
"במהלך השבועות האחרונים צוותי הקרב החטיבתיים 188 וביסל"ח פועלים במרחב העיר עזה כחלק ממבצע ׳מרכבות גדעון ב׳", נמסר מצה"ל. "צוותי הקרב תקפו וחיסלו עשרות מחבלים, השמידו פירים ותוואים תת-קרקעיים ואיתרו אמצעי לחימה מוסווים במרחבים אזרחיים".