ראש הממשלה בנימין נתניהו הורה הערב (רביעי) לצמצם את לוחות הזמנים להשתלטות על מעוזי הטרור ברצועת עזה. זאת, על רקע תשובת חמאס לעסקת החטופים, שטרם נידונה בישראל. שר הביטחון, ישראל כ"ץ, תומך גם הוא במהלכים צבאיים, ולא באישור עסקה חלקית. עם זאת, גורמי ביטחון מזהירים מפני איבוד האפשרות לאשר עסקה בהמשך.
לראש הממשלה נתניהו יש תמיכה אמריקנית להרחיב את המלחמה ברצועת עזה. בסביבת ראש הממשלה מבהירים כי גם וויטקוף עצמו כבר לא תומך במתווה שהציע.
שר הביטחון, ישראל כ"ץ, מעריך גם הוא שנכון ללכת לכיבוש הרצועה, על פני עסקה חלקית. "אל מול העסקה החלקית יש ללכת להכרעת חמאס", אמר כ"ץ בדיונים סגורים עם צה"ל. "להערכתי, תחילת התמרון וכניסה לעזה יביאו את חמאס להסכים לעסקה כוללת". מבחינת כ"ץ, הלחץ הצבאי שעל חמאס יכול להביא לעסקה טובה יותר מזו שארגון הטרור הסכים לה.
מול העמדה הזו של ראש הממשלה ושל שר הביטחון - גורמי הביטחון מוטרדים. לדבריהם, יש כעת סיכוי ממשי לשחרור של 8 עד 10 חטופים חיים. עם זאת, הסיכוי שחמאס יכנע או ימסור את החטופים מרצונו - הוא אפסי. לעמדתם, הרחבת המלחמה היא "הימור גדול" שעלול לעלות בחיי חטופים וחיילים.
לפני יומיים התקבלה תשובת חמאס בישראל. בסביבת ראש הממשלה בנימין נתניהו הבהירו אתמול: "ההצעה הזאת כבר לא רלוונטית, דנים כרגע רק בכיבוש עזה". נתניהו עדיין לא כינס התייעצות ביטחונית רחבה – לא את הקבינט המדיני-ביטחוני ולא את הקבינט המצומצם.
למרות ההצהרות הרשמיות, מאחורי הקלעים צוותי המשא ומתן בכל זאת בוחנים את ההצעה שהגיעה מחמאס, ומנהלים שיחות עם המתווכות. מי שנחשף לפרטים טוען כי "יש כאן ממש בסיס לעסקה". גורם ביטחוני שמכיר את הפרטים אמר אתמול ל-N12: "אם רוצים – הסיכוי לעסקה במתווה וויטקוף התחזק באופן משמעותי".