על רקע הדיווחים על התקדמות במגעים לעסקת חטופים, צה"ל נערך להשלים את כיבוש רצועת עזה באמצעות חמש האוגדות המתמרנות בשטח. אתמול כלי טיס של חיל האוויר תקף וחיסל את חוליית המחבלים ששיגרה רקטות מצפון הרצועה לעבר שדרות ואיבים. החוליה חוסלה דקות ספורות לאחר השיגור.
כוחות צוות הקרב של חטיבת הנח"ל החלו לפעול בצפון הרצועה ותקפו עשרות מטרות טרור. במהלך פעילותם הם זיהו מחבל נע לכיוונם וחיסלו אותו. כוחות אוגדה 99 תקפו בצפון הרצועה פיר מבצעי וכמה מבני צבא ששימשו את ארגוני הטרור. באזור ח'אן יונס, כוחות צוות הקרב החטיבתי 188 איתרו אמצעי לחימה, ובהם רובים, אקדחים, מחסניות ופצצות מרגמה. ברפיח, הכוחות השמידו עשרות תשתיות טרור ואמצעי לחימה.
מאתמול בבוקר תקף חיל האוויר כ-150 מטרות ברחבי הרצועה. במטרות שהותקפו: מחבלים, תוואי תת-קרקע, מבנים צבאיים, אמצעי לחימה, עמדות צליפה ותשתיות טרור.
המלחמה בעזה ממשיכה לגבות מחירים כבדים. אמש הותר לפרסום שמו של סמל יניב מיכלוביץ ז"ל, בן 19 מרחובות, לוחם בחטיבה 7 של חיל השריון - שנפל בקרב בצפון הרצועה.
התקרית שבה נפל סמל מיכלוביץ ז"ל היא הראשונה בשורת תקריות שהתרחשו אמש ברצועה בתוך שעות בודדות: בסביבות השעה 08:00 בבוקר, מחבל ביצע ירי של טיל נ"א לעבר בית שבו שהו לוחמים מיחידת אגוז - הם נפצעו בינוני וקל. בעת הליך הפינוי של אותם לוחמים, מחבל אחר ביצע ירי נ"ט נוסף לעבר טנק של לוחמי חטיבה 7. סמל מיכלוביץ ז"ל נהרג, שלושה לוחמים נוספים נפצעו קשה, בינוני וקל.
שעה קלה לאחר מכן, בסביבות 12:00, התרחשה תקרית נוספת, הפעם בשכונת סג'עייה, כשמחבל ביצע ירי צליפה לעבר כוחות צה"ל. לוחם מיחידת אגוז נפצע קשה בתקרית הזו. באזור השעה 13:00, גם כן בשכונת סג'עייה, עלו לוחמים מחטיבה 7 על מטען עם דחפור D9. בתקרית הזו נפצעו שני לוחמים - בינוני וקל. כל הלוחמים פונו לקבלת טיפול רפואי בבית החולים.
רצף התקריות הקשה הזה מתרחש על רקע הגברת הלחץ של צה"ל על חמאס. נכון לרגעים אלה, בתוך הרצועה מתמרנות כאמור חמש אוגדות - סדר גודל שלא נראה זה יותר משנה: בתחילת השבוע, לוחמי אוגדה 98 החלו לתמרן בפאות הצפוניות של העיר עזה לצד אוגדה 162. בדרום הרצועה, אזור רפיח, פועלים לוחמי אוגדה 143 - אוגדת עזה. בח'אן יונס פועלת אוגדה 36, ואוגדה 99 נמצאת באזור ג'באליה, בית לאהיא וציר נצרים.
העצמת הלחימה - לצד ההתקדמות במו"מ
מרכז הלחימה כרגע הוא בסג'עייה, שם הרחיב צה"ל את הפעילות בשבוע האחרון. בשכונה מתנהלת לחימה נרחבת - כזו שצה"ל לא פגש בתקופה האחרונה. הכוחות מתמודדים באזור זה עם עשרות רבות של מחבלים - וכן ריבוי היתקלויות ונפגעים. מנגד, מחבלים רבים מחוסלים שם - ובהם שניים שהיו שותפים לפעולה שבה נפלו שבעה לוחמי ההנדסה הקרבית בנגמ"ש בשבוע שעבר.
צה"ל כבר פעל בסג'עייה כמה פעמים. בצה"ל מבינים ששתי תקריות ירי הנ"ט נעשו בידי שתי חוליות שונות. לכן ההבנה היא שיש שם הרבה חמושים, ולוחמת גרילה. המחבלים יוצאים מפירים, תוקפים ובוחרים. בשונה מתחילת הלחימה, לא מזהים כבר מארבים מסודרים אלא היתקלויות נקודתיות, שמאפיינות לוחמת גרילה ללא פיקוד ושליטה מסודרים.
כניסת אוגדה 98 לסג'עייה מביאה את צה"ל להפעיל 15 צוותי קרב חטיבתיים ברצועה - משמע אלפי לוחמים. צה"ל נערך לכתר את העיר עזה ובמקביל גם את מחנות המרכז ואת מרחב המוואסי - האזור שאליו נמלטו מרבית הפלסטינים.
מדובר במהלכים גדולים, כאלו שמשלימים את ההשתלטות של צה"ל על כל הרצועה - ועשויים להתפתח כבר בימים הבאים. במקביל, ישנם מאמצים גדולים של הצבא לשפר את כל נושא חלוקת המזון והסיוע לאוכלוסייה האזרחית. ההערכה היא שזה משפיע על חמאס, שנלחם בתופעה הזו. כמו כן, במערכת הביטחון כולה מעריכים בזהירות שמרבית הסיוע לא מגיע לידיים של ארגון הטרור אלא לידיים של החמולות שחוטפות ומשתלטות עליו.
העצמת הפעולה הצבאית מתכתבת כאמור עם הדיווחים לגבי התקדמות במשא ומתן והמהלכים בוושינגטון. מי שמוביל את הקו הנוקשה כרגע בחמאס הוא ח'ליל אל-חיה, שמוצא מקום מסתור בקטאר. לכן פנתה ישראל לאמריקנים ולקטארים שיפעילו עליו את מרבית הלחץ - כדי שאולי יזיז את הארגון לנקודה שבה יהיה אפשר לבצע פריצה בשיחות.
צה"ל הציג לקבינט שורה של מהלכים לקראת ההמשך, ועכשיו - הכול תלוי במה שיוחלט בוושינגטון: אם הולכים לעסקה, או שהולכים למהלך צבאי גדול ונרחב עוד יותר מזה שמתרחש כבר עכשיו ברצועה.