לקראת הרחבת הפעולה בעיר עזה: שר הביטחון ישראל כ"ץ הודיע הבוקר (שישי) על הרחבת הפעולה בעיר עזה, לקראת הכיבוש הצפוי שלה. הודעת פינוי נמסרה לבניין רב-קומות בעיר עזה. כ"ץ איים: "הפעילות תימשך עד שחמאס יקבל את תנאי ישראל".
"כעת מוסט הבריח משערי הגיהינום בעזה", צייץ כ"ץ בחשבון ה-X שלו. "הודעת פינוי ראשונה נמסרת לבניין טרור רב-קומות בעיר עזה בטרם תקיפה. כשהדלת תיפתח היא לא תיסגר ופעילות צה"ל תלך ותגבר - עד שמרצחי ואנסי החמאס יקבלו את תנאי ישראל לסיום המלחמה ובראשם שחרור כל החטופים והתפרקות מנשק - או שיושמדו".
מאוחר יותר שר הביטחון צייץ פעם נוספת - ולצד תיעוד של הרס רב-קומות הוא כתב: "התחלנו".
דובר צה"ל עדכן הצוהריים כי צה"ל עתיד לתקוף ביממות הקרובות כמה מבנים שהוסבו לתשתיות טרור לקראת הפעילות בעיר עזה: מצלמות, חמ"לי תצפית, עמדות צליפה וירי נ"ט ומתחמי פיקוד ושליטה. לקראת העמקת הפגיעה בחמאס בעיר עזה, צה"ל, בהובלת פיקוד הדרום, ביצע מחקר מודיעיני מקיף וזיהה פעילות טרור נרחבת של חמאס במגוון רחב של תשתיות בעיר עזה, ובפרט בבניינים רבי-קומות.
בהתאם לתורת הלחימה של חמאס, הארגון הטמיע במבנים אלו אמצעי איסוף מודיעין, מצלמות, עמדות צליפה וירי נ"ט, ובחלקם אף הקים חמ"לי תצפית ומתחמי פיקוד ושליטה. התשתיות התת-קרקעיות של חמאס עוברות סמוך לבניינים אלו, במטרה לאפשר מארבים לכוחות צה"ל ונתיבי מילוט אפשריים מהמפקדות שהוקמו בהם.
כמו כן, צה"ל זיהה כי חמאס הטמין מטעני נפץ רבים בסמוך למספר בניינים ברצועת עזה. מטענים אלה מיועדים להפעלה מרחוק באמצעות אמצעי המודיעין שהותקנו על גבי המבנים, במטרה לפגוע בכוחות צה"ל בעת התקרבותם.
בעזה מדווחים כי צה"ל החל בהטלת כרוזים בשכונת שיח' רדואן שבצפון-מערב העיר עזה. התושבים התבקשו להתפנות בדחיפות דרומה. הודעת הפינוי ניתנה לבורג' מושתהא בעיר עזה, לקראת התקיפה הצפויה.
החשיבות האסטרטגית של העיר עזה
עזה נותרה סמל לאומי פלסטיני ומעוז עיקרי של חמאס גם לאחר שרובה חרב. למרות הפגיעה במוסדות ובתשתיות, בעיר פועלים עדיין בכירים של ארגון הטרור:
- עז א-דין אל-חדאד - מח"ט העיר עזה ומפקד הזרוע הצבאית של חמאס בעיר.
- ראאד סעד - ראש אגף המבצעים של חמאס, מהבכירים הבולטים שנותרו בחיים ברצועה.
- השניים מהווים את ההנהגה הבכירה האחרונה של חמאס עזה שטרם חוסלה, וממשיכים לנהל חלק מהפעילות הצבאית מתוך העיר.
לפני המלחמה: המרכז הפוליטי והמוסדי של הרצועה
- עזה שימשה מוקד קבלת ההחלטות של חמאס - מהנהגתו המדינית ועד מפקדות הזרוע הצבאית.
- ניהול משרדי הממשל האזרחיים, מנגנוני ביטחון הפנים, מערכי התקשורת, מוסדות הדת והחינוך.
- שליטה בכלכלה, באספקת השירותים ובמערכת האזרחית של הרצועה כולה.
עיר צפופה ומבוצרת
- שטח: 45 קמ"ר בלבד, עם למעלה מ־800 אלף עזתים - צפיפות חסרת תקדים.
- שכונות בולטות: רימאל, א-שאטי, שיח’ רדואן, דרג’ תופאח, א-סברה, זייתון ותל אל-הווא.
- מבנה אורבני צפוף, סמטאות צרות ובניינים - מה שמהווה אתגר לוחמה מורכב.
מערך הכוח של חמאס
- לפי ההערכות, יש כ-10,000 פעילים צבאיים בעיר, לצד עשרות אלפי פעילים בזירה האזרחית והמדינית.
- מתחת לקרקע: רשת מנהרות מסועפת: מפקדות, מחסני אמל"ח, בתי מסתור ומעברי לחימה.
- שילוב התשתיות הצבאיות בתוך אזורים אזרחיים רגישים, כולל בתי חולים ובתי ספר.
האתגרים הצבאיים בכיבוש העיר
- לחימה בשטח אורבני מבוצר וצפוף, עם מוקדי ירי נסתרים ומלכודות.
- שימוש אזרחי כמגן אנושי מצד חמאס - מה שמעלה את הסיכון לפגיעה באוכלוסייה.
- חיסולים הבכירים שנותרו בעיר - יעד מרכזי מבחינת צה"ל.