הרמטכ"ל סייר היום (רביעי) ברצועת עזה, והכריז מול העיר עזה: "יצאנו לשלב השני של 'מרכבות גדעון' כדי לממש את מטרות המלחמה". בסיור עם מפקד פיקוד הדרום ומפקדי חטיבות בחן הרמטכ"ל את תמונת המצב המבצעית סביב העיר, לקראת תחילתו של המבצע לכיבושה. בתוך כך, בקטאר מדווחים כי גובר החשש בקרב ראשי ארגוני הטרור הפלסטיניים השוהים בחו"ל, בצל האיומים הישראליים לפגוע בהם.
הרמטכ"ל אמר בתצפית על העיר עזה: "יצאנו לשלב השני של מבצע 'מרכבות גדעון' כדי לממש את מטרות המלחמה. השבת חטופינו - זו משימה ערכית ולאומית. נמשיך להכות במרכזי הכובד של חמאס עד להכרעתו, אנחנו מייצרים אצלם תחושת נרדפות בכל מקום".
בסיור ברצועה השתתפו לצד הרמטכ"ל גם מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור, מפקד אוגדה 162, תת אלוף שגיב דהן, וכן מפקד חטיבת גבעתי, מפקד חטיבה 401, מפקד חטיבה 215 ומפקדים נוספים.
במסגרת הסיור קיים הרמטכ"ל תצפית על העיר עזה, וכן הוצגה לזמיר תמונת המצב המבצעית של אוגדה 162 וכן התוכניות המבצעיות לקראת העמקת התמרון. זמיר אמר: "אנחנו מגבירים את הלחימה בזירה המרכזית, ברצועת עזה, ומעמיקים את הפגיעה בארגון הטרור חמאס. כוחות צה"ל פועלים בשטחים השולטים על העיר. אתמול התחלנו בגיוס משמעותי של אנשי המילואים כדי להמשיך ולהעמיק את הפגיעה בחמאס.
"אתם, המפקדים והלוחמים בשטח, עומדים באתגרים מהגדולים בתולדות מדינת ישראל, אתם מטובי אנשינו, ופועלים באומץ, בנחישות ובמסירות בלב שטח האויב.
"יצאנו לשלב השני של מבצע 'מרכבות גדעון' כדי לממש את מטרות המלחמה. השבת חטופינו - זו משימה ערכית ולאומית. נמשיך להכות במרכזי הכובד של חמאס עד להכרעתו, אנחנו מייצרים אצלם תחושת נרדפות בכל מקום".
חשש בצמרת ארגוני הטרור בחו"ל
בעקבות האיומים של ישראל, מנהיגי ארגוני הטרור הפלסטיניים המתגוררים בחו"ל נוקטים באמצעי זהירות מחמירים, כך דיווח עיתון אל-ערבי אל-ג'דיד הקטארי.
מקור מצרי אמר לעיתון כי קהיר הזהירה מפני כל פגיעה במזכ"ל הג'יהאד האיסלאמי זיאד א-נח'אלה, המתגורר בקהיר, לאחר איומים גוברים לפגוע בו. לפי המקור, קהיר קיבלה לאחרונה בקשת תיווך אזורית לספק מגורים קבועים לזיאד א-נח'אלה.
מקור בלשכה של הג'יהאד האסלאמי בלבנון סירב להגיב לעיתון הקטארי על הדיווח על העברתו של א-נח'אלה לקהיר, ואמר כי הארגון "אינו מגיב לידיעות כאלה".
בכיר חמאס אמר לעיתון כי הארגון קיבל אזהרות מגורמים בכמה מדינות שבהן שוהים חברי הלשכה המדינית של חמאס, מה שהוביל אותם לנקוט צעדי אבטחה מחמירים ולהשתמש באבטחה צמודה. הבכיר ציין כי יש צעדים מחמירים שהטילה לאחרונה טורקיה על כמה מבכירי ארגון הטרור השוהים שם, בנוסף לחלק מהמחבלים המשוחררים שעברו אליה לאחרונה בעקבות עסקת החטופים האחרונה.
במקביל, מקור בחמאס בדוחה אמר לאל-ערבי אל-ג'דיד כי מנהיגי הפלגים בחו"ל כפופים לצעדי אבטחה מחמירים, מאז תחילת המלחמה בעזה. הוא הוסיף כי צעדים אלו התגברו משמעותית בתקופה האחרונה, וכי ההנהגה של הפלגים פוזרה ליותר ממקום אחד מחוץ למדינה, בשל נסיבות ביטחוניות ומבצעיות.
ביום ראשון, התייחס רב אלוף אייל זמיר לחיסול דובר הזרוע הצבאית של חמאס - ושיגר איום לשאר הבכירים של ארגון הטרור: "צה"ל פועל באופן התקפי, ביוזמה ובעליונות מבצעית בכלל הזירות ובכל עת. ברצועת עזה, תקפנו אתמול את אחד מבכירי החמאס, אבו עוביידה, לאחר שרוב הנהגת החמאס חוסלה, והיד עוד נטויה. רוב שלטון החמאס שנותר יושב בחו"ל, נגיע גם אליהם. המהלך הזה מצטרף לשורת תקיפות משמעותיות של צה"ל בתימן, בלבנון, בסוריה ובזירות נוספות. אנחנו מפתיעים, יוזמים ומגיעים לכל יעד כדי להבטיח את ביטחון אזרחי ישראל".