אתמול נהרג סמ"ר צ'אלצ'או שמעון דמאלש ז"ל, לוחם צה"ל, מירי צלף במהלך פעילות ברצועת עזה. דמאלש נפגע בעת ששהה בתוך מגנן – עמדה ממוגנת זמנית שהצבא מקים במרחב הלחימה כדי לאפשר ללוחמים שהות ממושכת בשטח מבלי להיות חשופים לגמרי בשדה הקרב. האירוע ממחיש את אחת מנקודות התורפה הבולטות במערכה: המגננים, שאמורים להגן על הכוחות, הופכים במציאות הלחימה בעזה לנקודות בולטות שקל לאויב לאתר.
המגננים נבנים בסמוך לצירי תנועה מרכזיים או בתוך מתחמים אזרחיים נטושים, ומאפשרים לכוחות להתארגן, לנוח, לקבל ציוד ולשמור על נוכחות רציפה בשטח. חלקם מורכבים מסוללות עפר גבוהות ואוהלים פשוטים, אחרים מבוססים על מבנים ניידים או על בתים בעזה שהוסבו לעמדות מיגון. ישנם מגננים שבהם מותקנות מערכות חשמל ותשתיות בסיסיות, ולעומתם כאלה שנותרים ארעיים מאוד, ומספקים הגנה מינימלית בלבד.
יתרונם של המגננים ברור - הם מספקים הגנה מסוימת מפני ירי תלול מסלול, פצמ"רים ורסיסים – איום מתמיד בשטח הלחימה הצפוף. אלא שבאותה נשימה, הם גם הופכים יעד נייח שקל יחסית לאתר. העובדה שכוחות מתרכזים בהם למשך שעות וימים יוצרת נקודת ריכוז שמאפשרת למחבלי החמאס והג'יהאד האסלאמי לזהות את המיקום, לעקוב אחר הפעילות, ולהכווין לשם ירי מדויק. כך הפכה עמדת הגנה שנבנתה להצלת חיים לנקודה פגיעה במיוחד לירי צלפים.
במערכת הביטחון מציינים כי בשבועות האחרונים נרשמו כמה אירועים שבהם נפגעו לוחמים במגננים. אחד הזכורים שבהם הוא המתקפה של כ-15 מחבלי חמאס בחודש אוגוסט האחרון, סמוך למגנן של גדוד נחשון של כפיר בדרום ח'אן יונס.
המחבלים שביצעו את המתקפה ביצעו ירי משולב של נשק קל ונ"ט לעבר המגנן, ובצה"ל מעריכים כי ניסו לחטוף חיילים. כמה מהם הצליחו לחדור פנימה אל תוך המגנן, אך כ-10 חוסלו בקרבות פנים אל פנים ובתקיפות מהאוויר.
במהלך הירי נפצע לוחם צה"ל קשה ושניים נוספים קל. כ-8 מחבלים נוספים נמלטו חזרה אל פיר, כשהם מצוידים באפודי לחימה, נשק קל, וסטים ומחסניות. בתוך דקות מרגע קריאת הסיוע הוזנקו לאזור כלי טיס רבים: שני כטב"מים שליוו את האירוע, העניקו סיוע חוזי וביצעו ארבע תקיפות; שני מטוסי קרב שביצעו שש תקיפות נוספות; ומסוק קרב שסייע בירי.
לפי הודעת חמאס על התקרית, זו ככל הנראה פעולה שתוכננה בקפידה. הם טוענים שמדובר בהתקפה של פלוגת חי"ר. הם טוענים שהצליחו להגיע לתוך עמדה של כוחות צה"ל ותקפו טנקים. לטענתם, הם עשו שימוש במקלעים, מרגמות וטילי נ"ט. בחמאס טוענים שהם גם ירו על כוח התגבורת. לגבי התוצאה חמאס לא פירט, ככל הנראה מכיוון שמחבלים רבים חוסלו ואחרים נמלטו.
המחסה שהופך לנקודת התורפה
בצה"ל מודים כי מדובר באתגר מבצעי מורכב. מצד אחד, הצורך לספק לחיילים מחסה ומקום מסודר בלב עזה, שבו יוכלו להתארגן ולתפקד לאורך זמן - ומצד שני, הידיעה שהאויב מכיר את שיטות הפעולה ומסוגל לזהות את המגננים ולכוון לעברם את האש.
החשש גובר גם בשל העובדה שהמגננים בולטים בשטח: קווי סוללות העפר, האוהלים, המבנים הניידים – כל אלה יוצרים "כתם" ברור בנוף העירוני הצפוף. כשמדובר בשכונות אזרחיות נטושות, השימוש בבתי פלסטינים כבסיס למגננים מוסיף שכבת מורכבות נוספת – שכן האויב מכיר היטב את המבנים ויודע לזהות שינויים בשטח.
בצבא היו רוצים לשפר את רמת ההגנה של המגננים, לשנות את מיקומם לעיתים תכופות יותר, ולהוסיף אמצעי מיגון נוספים – כדי לצמצם את נקודת התורפה הזו.
האירוע שבו נפל סמ"ר צ'אלצ'או שמעון דמאלש ז"ל ממחיש את המחיר הכבד של הלחימה ברצועה, ואת האתגר העומד בפני צה"ל: כיצד להגן על חייליו בעומק השטח מבלי לחשוף אותם לסכנות נוספות. המגננים נבנו מתוך מטרה להעניק מענה חיוני במציאות של לחימה מתמשכת – אך בשטח הצפוף והמורכב של עזה, הם עלולים להפוך מפתרון זמני לבעיה מסכנת חיים.