ערב מערכה עצימה ברצועה, ולקראת ההשתלטות של צה"ל על העיר עזה - עימות קשה פרץ בין שר הביטחון כ"ץ לרמטכ"ל זמיר. הפעם הסיבה היא דיון שיבוצים של מפקדים בכירים בצבא, שגרר קרב הודעות-לילי ואיום של השר שלא יאשר את השיבוצים. בימים כתיקונם, המינויים הללו עוברים בלי בעיה: הרמטכ"ל מחליט עליהם, והשר מאשר אותם. אלא שהפעם משהו אחר קרה. כך מהלך שגרתי הוביל לעימות בצמרת הביטחונית
השר תקף כי דיון השיבוצים נערך "ללא תיאום והסכמה מוקדמת", אלא שמיום שישי האחרון הרמטכ"ל זמיר פנה לשר וביקש לשבת רבע שעה כדי להציג לו את המינויים ולא קיבל תשובה. שיאו של העימות היה אתמול, שעות לפני ההודעות הליליות: הרמטכ"ל הגיע ללשכת השר, אך לא התקיימה כלל פגישה בין השניים. בסביבת השר טוענים שזמיר הגיע בהפתעה ושממילא 15 דקות לא מספיקות לדיון ענייני.
בסביבת הרמטכ"ל מנגד מתעקשים שהוא הגיע כי זומן לפגישה. בשורה התחתונה הרמטכ"ל חזר על עקבותיו מבלי שנערכה פגישה ומבלי ששוחחו על השיבוצים. מה שכנראה היה הקש האחרון מבחינת השר, הייתה העובדה שחלק מהשיבוצים דלפו החוצה ולא באשמתו של זמיר, שלא הספיק לעדכן לגביהם את כ"ץ.
קרב דומה נערך בין כ"ץ לרמטכ"ל הקודם הלוי, שגם לו הוא הקפיא מינויים באופן דומה בדצמבר אשתקד, זמן קצר לאחר שמונה לשר הביטחון.
לא מן הנמנע שמדובר בפוליטיקה של כ"ץ מול הבייס הליכודי, שמפגין רגישות לצבא שלא מדיח את כל מי שידו נגעה במחדל השבת השחורה. בסביבת השר אומרים שמאז 7 באוקטובר נדרשת מדיניות אחרת ולפיה הוא אינו "חותמת גומי" יותר וצריך ולבחון בעצמו את המינויים לפני שהוא מאשר אותם, ולכן היה חשוב לו לבחון אותם.
"ללא תיאום והסכמה" או "בהתאם לכללים"?
למרות הגיבוי הפומבי שהעניק לו רק בשבוע שעבר לאחר המתקפה של יאיר נתניהו, שר הביטחון הוציא כמה דקות אחרי השעה חצות הודעה חריפה שחשפה את המתיחות בינו לבין זמיר. כ"ץ הודיע כי "דיון השיבוצים שקיים הרמטכ"ל נעשה בניגוד להנחיית שר הביטחון וללא תיאום והסכמה מוקדמת, וזאת בניגוד לנוהל המקובל, ולכן אין בכוונת שר הביטחון לדון כלל במינויים ובשמות שפורסמו או לאשר אותם". ההודעה הזו גררה תגובה של זמיר בשם דובר צה"ל - ובה נכתב: "הדיון נקבע מראש, בהתאם לכללים, מתוך הכרה בחשיבות קידום המפקדים הנמצאים בחזית המבצעית, ובצורך לאפשר להם ולמשפחותיהם חילופים בצורה סדורה ובהירה".
עוד הדגישו בצבא כי "הרמטכ"ל הינו הסמכות היחידה בפקודות למינוי מפקדים בדרגת אל״ם ומעלה בצה"ל. הרמטכ"ל מקיים דיון איוש סדור בהשתתפות פורום מטכ"ל. הרמטכ"ל הוא המחליט על המינויים - לאחריו המינוי מגיע לאישור השר אשר ביכולתו לאשר/לא לאשר את המינוי". שעה אחרי הודעת כ"ץ -פרסם הצבא הודעה רשמית עם "סיכום דיון האיוש", שבה כבר הודיעו לציבור על ההחלטה על המינויים, אך הדגישו כי הם "מותנים באישור שר הביטחון".
בלשכת השר הגיבו הבוקר לשתי ההודעות של הצבא וכתבו: "מאחר ומדובר במינויים משותפים לשר הביטחון ולרמטכ"ל, יש נוהל מקובל למינויים מדרגת אל"ם ומעלה בצה"ל, שבו הרמטכ"ל נפגש עם שר הביטחון ומציג בפניו מספר מועמדים אפשריים לכל תפקיד, תוך הצגת הנימוקים, והשר, לאחר שמתייעץ ובוחן את הדברים מגבש את המדיניות ואת עמדתו בנושא המינויים ומאפשר את המשך תהליך המינוי המובא לאישורו הסופי. כך היה בזמן הרמטכ"ל הקודם וגם הנוכחי". ההודעה סוכמה במסר ישיר לרמטכ"ל, שמזכיר את העימות הקודם בין השניים משבוע שעבר, על רקע התנגדות הרמטכ"ל לתוכנית לכיבוש עזה: "הדרג הצבאי כפוף לשר הביטחון ויפעל בהתאם להנחיותיו ולמדיניות שייקבע".
בין המינויים שאושרו בדיון השיבוצים אצל הרמטכ"ל: מפקד אוגדת עזה תא"ל ברק חירם, שימונה לתפקיד ראש חטיבת המבצעים באגף המבצעים. ראש מטה פיקוד הדרום תא"ל מנור ינאי, שימונה לראש מטה זרוע היבשה. מפקד חטיבת השריון 401 במלחמה, אל"ם בני אהרון, שימונה למפקד אוגדה 146 בפיקוד הצפון ויועלה לדרגת תת-אלוף.
קצינים נוספים שקידומם אושר הם: מפקד חטיבת גבעתי במלחמה, אל"ם לירון בטיטו, ימונה למפקד אוגדת עזה בפיקוד הדרום ויועלה לדרגת תת-אלוף. מפקד חטיבת הנח"ל במלחמה, אל"ם יאיר צוקרמן שימונה למפקד קורס מפקדי פלוגות ומפקדי גדודים בזרוע היבשה ויועלה לדרגת תת-אלוף, ומפקד אוגדה 146 תא"ל יפתח נורקין שימונה למפקד אוגדה 36 בפיקוד הצפון.