כוחות צה"ל ממשיכים הבוקר (חמישי) את העמקת הפעילות ברצועה במסגרת מבצע מרכבות גדעון ב', שאמור להוביל להפלת ה"מעוז האחרון של חמאס" - העיר עזה. גורמים במערכת הביטחון מעריכים כי 10,000 מחבלים מארגון טרור יחכו ללוחמי צה"ל בסמטאות הצפופות של העיר. עליהם יפקד מי שמשמש בפועל כראש הזרוע הצבאית של ארגון הטרור, אחד מאחרוני בכירי החמאס שנותרו בעזה - עז א-דין אל-חדאד.
איש הצללים שחולש על הרצועה | תעודת זהות
מח"ט העיר עזה עז א-דין אל-חדאד בן ה-55, שידוע בכינויו "רוח הרפאים של גדודי אל-קאסם", משמש מאז חיסולו של מוחמד סינוואר בתור ראש הזרוע הצבאית של ארגון הטרור. המחבל המתועב היה בין מתכנני טבח 7 באוקטובר, ואחראי בין היתר על גיוס מחבלים ועל החזקת החטופים.
על פי עדויות של חטוף לשעבר, חדאד מחזיק בטלפון שלו תמונות של חטופים רבים. פעם העיד בפני חטוף ששוחרר: "אני אחראי על כל החטופים בעזה". אותו חטוף סיפר על שינוי בהתנהגותו של רב המרצחים: אם בתחילה הוא היה אדיב ואכפתי אליהם, ואמר להם לפנות אליו במידה והם זקוקים לעזרתו - בהמשך, בסביבות חודש ינואר - הוא שינה גישה ונהיה שלילי כלפיהם. מאוחר יותר התברר כי בנו הבכור, סוהייב אל-חדאד חוסל בתקיפה ישראלית.
מכתב האזהרה למחבלים: "מי שיברח - דמו בראשו"
על פי דיווח מלפני שבוע, אל-חדאד הנחה את פקודיו להיערך לקרב בלימה בעיר - ואיים על מי שינסה לברוח דרומה. המחבל תיאר במכתב ששלח לפקודיו את הצורך להיערך ל"קרב הגדול". הוא ציין כי הקרב יימשך לא רק בימים הקרובים, אלא במשך שבועות וחודשים.
אל-חדאד הבטיח למחבלים שהוא עצמו ילחם בקו החזית הראשון. במקביל מפקדי ארגון הטרור הזהירו את אנשיהם מפני נטישה של העיר והצטרפות לנהירה דרומה. "מי שיעזוב - דמו בראשון", הם מאיימים. ההערכות הן כי מדובר בלקח ממערכות קודמות, שבהם נרשמו ניסיונות עריקה ובריחה של מחבלים רבים.
השינוי הקוסמטי של רב המרצחים
לפני חודשיים חשף דובר צה"ל בשפה הערבית אביחי אדרעי את השינוי החיצוני בפניו של אל-חדאד. הוא פרסם תמונה שבה המחבל נראה שונה לחלוטין מכפי שנראה ערב המלחמה.
"השינויים הניכרים שאל-חדאד ביצע בפרצופו המוכר, כפי שהתמונה מראה, מעידים על הפחדנות שלו ועל בחירתו להחליף את זהותו החיצונית", מסר דובר צה"ל בערבית אל"ם אביחי אדרעי, "היא גם מראה כי 'ההרעבה' השקרית ברצועת עזה שחמאס משווק לעולם כנראה לא הגיעה אל חדאד".
"חדאד הוא השריד האחרון של ההנהגה שהמיטה על עזה אסון ובדרך הקריסה את כל הציר השיעי. אולי הבושה שעולה מהחורבן שהביאה חמאס גרמה לו לשנות בצורה כה משמעותית את מראהו החיצוני? הוא מנסה להקנות לעצמו מעמד של גיבור בציבוריות העזתית. מה יחשבו תושבי הרצועה מאוהליהם ומבתיהם ההרוסים על התמונה הזו? האם ניתן לכנות את מי שמחריב את הרצועה, מתחבא מפוחד במנהרות ומחליף את זהותו החיצונית, גיבור?".