שר התרבות והספורט מיקי זוהר התראיין הערב (שלישי) ל"מהדורת היום" ואמר כי ישראל לא הכריעה את חמאס - משום "שנעשה הכל כדי להשיב את החטופים". בריאיון זוהר הודה כי במהלך הרחבת הפעילות בעזה "החטופים יהיו בסכנה": "מצבם לא יהיה פשוט, אני יודע שזה לא קל".
"לא נותרה ברירה מלבד הכרעת חמאס", הסביר זוהר. "במשך שנתיים ניסינו להשיג עסקה נוספת. במשך שנתיים לא הגענו לשלב ההכרעה כי עשינו הכל כדי להשיב חטופים. חמאס מסרב לעסקה נוספת".
הוא הודה כי החטופים יהיו בסכנה במהלך כיבוש הרצועה. "חייבים להכריע את הסיפור ברצועת עזה, וזה באמצעות כיבוש הרצועה", תיאר. הוא התייחס למטרות המלחמה, השבת החטופים ומיטוט שלטון חמאס, ואמר: "המטרות חשובות באותה מידה. אין ברירה אחרת מלבד הכרעת חמאס באופן מהיר והחלטי".
זוהר התייחס לסרטונים האחרונים שפרסמו ארגוני הטרור ברצועת עזה, בהם נראים רום ברסלבסקי ואביתר דוד, ושיתף: "קשה לצפות בסרטונים שחמאס פרסם, בי הם חידדו את ההבנה שאין אפשרות שחמאס יישאר ברצועה".
אמש, גורמים בכירים בלשכתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו אמרו כי "ההכרעה נפלה - ישראל הולכת לכיבוש רצועת עזה". לדבריהם, "חמאס לא ישחרר עוד חטופים בלי כניעה מוחלטת, אנחנו לא ניכנע. אם לא נפעל עכשיו, החטופים ימותו מרעב ועזה תישאר בשליטת חמאס".
בהתאם להחלטה, כוחות צה"ל צפויים להילחם גם באזורים שישראל טרם פעלה בהם, בין היתר במחנות המרכז. באותם אזורים יש חשש להימצאות חטופים, ויש יותר ממיליון אזרחים עזתים שיידרשו להתפנות אל אזורים הומניטריים.