דובר צה"ל התיר לפרסם אמש (שני) כי סמ"ר עמית כהן, לוחם בגדוד 13 של חטיבת גולני, נהרג בתאונה מבצעית בח'אן יונס שבדרום הרצועה. כהן, בן 19 מהעיר חולון, נהרג מפיצוץ אמצעי לחימה, בצה"ל עדיין בודקים את הנסיבות. באירוע נפצע באורח קשה קצין, שפונה בהמשך לבית החולים. משפחתו עודכנה.
התקרית אירעה בסביבות השעה 16:00 אחר הצוהריים. אמצעי לחימה של אחד הלוחמים התפוצץ בתוך מגנן של הגדוד (אזור מאובטח שבו שוהים לוחמים ברצועה, נ"ש), וכתוצאה מהפיצוץ שניים נפגעים: סמ"ר כהן נהרג, והקצין נפצע קשה. בצה"ל עדיין מתחקרים את האירוע, ובין היתר בודקים איזה אמצעי לחימה התפוצץ.
רונן, המחנך של עמית כהן ודנילו מוקנו, שנפל בעזה לפני כחודשיים: "עמית הוא התלמיד השני שנפל מכיתת החינוך שלי, אחרי דני מוקנו. צחוק הגורל ששניהם מצולמים בספר המחזור אחד ליד השני. לא באופן שרירותי ניתן לו השם עמית, הוא היה חבר אמיתי שהיית רוצה להשעין עליו כתף ברגע משהר וידעת שתמיד יהיה בשבילך לכל צרה ולא יזרוק אותך באמצע הדר".
"היו לו עיניים תכולות, עיני ים שאתה נשאב לתוכן ומזהה את הנתינה האינסופית שלו, המחויבות שלו לחברים. היה לו חיוך מבויש ועם ההישגים שצבר הוא צמח. הוא התברך במשפחה תומכת ומפרגנת שליוותה אותו לאורך הלימודים, שהייתה לו משענת".
לדבריו, ״היה ברור מעל כל ספק שיבחר במסלול הקשה ביותר בצבא, שבו יוכיח את האיכויות שלו והיכולת שלו להתמודד עם קשיים. השירות הצבאי הפך אותו מנער לגבר במלוא מובן המילה, בשפת הדיבור, בעשייה למען. אני מקווה שהוא ודני יהיו שם ביחד למעלה. הכיתה שלהם הייתה מאוד מגובשת ויצירתית".
לפני כשבוע הותר לפרסום כי סמל שלמה יקיר שרם, סמל יולי פקטור וסמ"ר שהם מנחם, לוחמי שריון בגדוד 52 של חטיבה 401, נהרגו מפיצוץ תחמושת בטנק שבו לחמו בצפון הרצועה. לוחם נוסף שנפצע באירוע פונה לבית החולים במצב קשה.
תחילה עלה חשד כי הלוחמים נפגעו מירי מחבלים, אולם החשד לפיצוץ פנימי התחזק לאחר שהתברר כי הטנק כולו עלה בלהבות בעקבות הפיצוץ. הכוחות כיבוי פעלו לכיבוי הלהבות במשך זמן רב, ובמהלכו כבאיות הוזעקו לסייע במאמצי הכיבוי.
מאז תחילת המלחמה נהרגו 894 חיילי צה"ל, מתוכם 450 מאז החל התמרון הקרקעי בעזה. בחודשיים האחרונים בלבד נפלו 37 לוחמים.