כוחות צה"ל פועלים כבר שבועיים וחצי במעוז הגדול והמשמעותי של חמאס ברצועה, והרסו את בתיהם של בכירי חמאס ב"קן הצרעות" של ח'אן יונס. לראשונה כתבים הוכנסו לשכונה שצה״ל נמצא בשליטה חלקית עליה, וראו מקרוב את מה שנותר מביתו של סינוואר: התיעוד המלא מח'אן יונס ישודר הערב (שישי) בכתבה ב"אולפן שישי".
רעש החפירות והיריות נשמע כל העת בשטח: זמן קצר לפני שהגענו בוצע ירי RPG וגם נ"ט לעבר כוחות צה"ל שנמצאים כאן. הלחימה כאן קשה ומורכבת, עם מחבלים שצצים מפירי מנהרות, וקרבות פנים מול פנים. בצה"ל מפרסמים הבוקר תיעוד מהלחימה של אוגדה 98, שבמסגרתה התגלה כי יותר ממיליון דולר הושקעו ב"מימון בטון" בח'אן יונס.
הכוחות שפועלים כאן השיגו "שליטה מבצעית" בחלקים נרחבים בח'אן יונס שבדרום רצועת עזה, אחרי ימים של תקיפות נקודתיות בח'אן יונס. לפי ההערכות באזור הזה מוחזקים או הוחזקו חטופים. כוחות קומנדו וחטיבה 7 פשטו על דירות ומשרדי בכירי ארגון הטרור, ביניהם זה של יחיא סינוואר, מנהיג חמאס ברצועה.
ברור לכולם שבכירי חמאס כבר לא כאן, אך ההשתלטות מהווה עוד סמל - כזה שהאויב לא חשב ולא נערך לאפשרות שצה"ל יגיע אליו. בצה"ל אומרים שהאויב לא חשב שהכוחות יגיעו קרוב כל כך לכור מחצבתו של מנהיג חמאס בעזה ולרשת המנהרות באזור.
במהלך הקרבות חוסלו מחבלים רבים, חלקם בירי טנקים, וחשפו כ-150 פירי מנהרות, 50% מהם הושמדו. בנוסף הם תקפו והשמידו עשרות עמדות נ"ט ועמדות תצפית, החרימו אמצעי לחימה מסוג RPG ואיתרו אמצעי מודיעין רבים. במהלך הלחימה הכוחות פשטו על תשתיות תת-קרקעיות ותשתיות טרור, וכל העת מתנהלת לחימה קרובה, מטווחים קצרים, אל מול האויב.
מורכבות השטח והמשימות המבצעיות בח'אן יונס ידרשו מצה"ל עוד שבועות של לחימה עצימה, והם ערוכים לכך: הלוחמים בשטח במורל גבוה, אך גם הם מבינים שעיקר המאמצים צריכים להיות רב-ממדיים, גם בהתקדמות בהשמדת תוואי המנהרות.
מרבית החטיבות הלוחמות של צה"ל נמצאות עדיין בצפון הרצועה, והלחימה עוד תשנה את פניה. היקף המנהור של עזה הפתיע את צה"ל ודרש גם מודיעין, חשיבה יצירתית וגמישות מחשבתית תוך כדי תנועה, כדי להתמודד באופן אפקטיבי עם היקפי הלחימה. "אנחנו באים מוכנים", מצהירים המפקדים בשטח.
צה"ל פרסם היום תיעוד מהעמקת התמרון של אוגדה 98 במרחב ח׳אן יונס, שבו הותקפו מאות מטרות טרור. בנוסף, במהלך התמרון חיסלו כוחות צה"ל ושב"כ באמצעות תקיפות אוויריות מחבלים רבים, בהם ראש מערך הכטמ"ם של ח׳אן יונס, מפקד פלוגת התצפיות ומפקדי נוח׳בה בדרג השטח בחטיבת ח׳אן יונס.
בשלושת השבועות האחרונים, לוחמי אוגדה 98 נמצאים בהתקפה על מרחב ח'אן יונס, במהלכה משמידים אויב ותשתיות טרור. הכוחות חיסלו בקרבות פנים אל פנים מחבלים רבים, איתרו עשרות פירי מנהרות שמושמדים וחשפו חומרים מודיעיניים משמעותיים שתרמו להעמקת אפקטיביות התמרון.
בשבוע האחרון התרחב התמרון בח׳אן יונס, וחטיבת כפיר הצטרפה להתקפה האוגדתית של חטיבות השריון, החי"ר והקומנדו. במהלך התמרון, שמלווה בתוכנית אש צמודה ומדויקת המכונה "חגורת האש", מכלול האש 214 ועוצבת הקומנדו תוקפים באמצעות חימושים כדוגמת ׳עוקץ פלדה׳ וטילים מדויקים נוספים.
בנוסף, במהלך פעילות הכוחות במרחב, אותר דוח הממוען למפקד חטיבת ח׳אן יונס של חמאס, העוסק בהוצאות הכספיות לשנת 2022. מדובר בסכום ששולם לגדודים כדי לכסות על ההוצאות של ייצור דלתות ובטון במהלך שנה זו - ההוצאות עולות על מיליון דולר.