ראש המוסד לשעבר יוסי כהן העריך הערב (ראשון) בריאיון ב"המהדורה המרכזית" כי הרחבת הלחימה לדרום הרצועה תוליד בהמשך רצון של חמאס לעסקאות נוספות. "אני רוצה לחזור ולטעון שהעובדה שנתקוף את חמאס בעוצמה אווירית וקרקעית תביא שוב לתוצאה או לצורך לדבר איתנו על עסקאות נוספות", אמר. "אני חושב שגם תוך כדי הקרבות נגיע לתוצאה הזו. לשם אנחנו רוצים לשאוף ואנחנו לא צריכים לוותר עד שאחרון החטופים יהיו בשטחנו".
"אני משוכנע כמו שהייתי בתחילת הקרבות - יש דבר אחד שהביא את חמאס למשא ומתן וזו המערכה הקרקעית והאווירית המאוד מסיבית שהם חווים מאיתנו כרגע", אמר כהן. "ללא הדבר הזה הם לא היו מגיעים לשאת ולתת איתנו על שום דבר. מה שאנחנו עושים כרגע מבחינת התקיפה הוא הדבר הנכון. ככל שנעצים, נגביר ונעמיק את התקיפה, נביא את חמאס לשאת ולתת איתנו פעם נוספת".
על מנהיג חמאס יחיא סינוואר, אמר ראש המוסד לשעבר: "הוא רואה את החלקים שהוא כבר איבד. אנחנו יודעים שהוא צופה עלינו. הוא צופה גם על הישגינו ברצועת עזה. הוא מתפקד ומתקשר לגמרי. אנחנו צריכים להגיע אליו. מתפקד ומתקשר לגמרי - צריך להגיע אליו האיש הזה הוא בר מוות. הוא לא צריך להתקיים במהלך המלחמה ולא חלילה אחריה".
כהן התייחס גם ללחץ האמריקני לתחום בזמן את משך הלחימה, ואמר: "לא ישבתי עם אנתוני בלינקן אבל כשאנחנו מדברים עם ארה"ב נדמה כאילו היא מחזיקה תוכנית סדורה איך תסתיים המלחמה. הממשל האמריקני ממשיך לחבק את מדינת ישראל ומעורה גם בפרטי הפרטים של המשא ומתן על החטופים והחטופות. בלינקן מגיע לכאן לקחת חלק בדיונים כדי לבדוק איפה אנחנו נמצאים".
"אני חושב שקשה מאוד הערב לטעון לאיזושהי תבנית לוחות זמנים שנפעל על פיה", הבהיר כהן. "יכול להיות שלאמריקנים הדבר הזה כבר לצנינים. מבחינתנו המערכה תסתיים כשחמאס לא יירו עלינו בכלל. אנחנו עושים כמיטב יכולתנו כדי למנוע מחמאס להרים ראש או להמשיך ולקיים איזושהי יכולת צבאית. רק אז נדע שהחזרנו שלום בגבולנו. זו חייבת להיות מטרת המלחמה".
על הלחימה מול חיזבאללה והאיום על תושבי הצפון, אמר כהן: "כרגע אנחנו צריכים להפסיק להישען רק על הערכות מודיעיניות. לא צריך להישען על הערכות מודיעיניות וצריך להתייחס אליהן בצניעות גדולה מאוד. כשצה"ל כל כך ערוך ודרוך אנחנו רואים תוצאה מפוארת. זה לא עידן לנחש, זה עידן לשים את מיטב כוחותינו שם ולאותת לחיזבאללה - אנחנו ערוכים לגבות גם מכם חשבון. אנחנו צריכים לנהל אופציה למערכה מול חיזבאללה, לא תוך כדי הקרבות הנוכחיים".
ראש המוסד לשעבר, שנחשב למועמד פוטנציאלי בולט לכניסה לחיים הפוליטיים, שלח רמז עבה לגבי עתידו: "אזרחי ישראל נפלאים ערוכים לצאת לקרב חייהם על מדינת ישראל ואני בתוכם. אני מגבש קבוצת חשיבה אסטרטגית, מיטב המוחות, כדי לדון ביום שאחרי המלחמה בהקשר הפנימי של החברה הישראלית ואיך לעבוד יחד".