בדרך לעסקת חטופים חדשה? הוושינגטון פוסט דיווח הלילה (בין שלישי לרביעי) מפי בכירים ישראלים שנשקלת האפשרות לנצור את האש למשך שבועיים - וזאת כדי להביא לשחרור של כמה שיותר חטופים שנותרו בשבי חמאס. ברקע הדיווח הזה, ראש הלשכה המדינית של חמאס איסמעיל הנייה יגיע היום למצרים כדי לדון בעסקה חדשה.
לפי הדיווח של העיתונאי דייויד איגנשיוס, ישראל מעוניינת בהפוגה ארוכה כדי לאפשר לחמאס לאסוף את החטופים הנותרים ולהעביר אותם למקום מבטחים. עוד דווח שייתכן שישראל גם תתחייב בזמן הזה להסיג חלק מכוחותיה ולנהל מדיניות ממוקדת יותר בצפון הרצועה.
בטרם הגעתו למצרים, הנייה פגש בקטר את שר החוץ האיראני - באיתות ברור לתיאום המתקיים ביניהם במלחמה. על הנייה מופעל לחץ מהמתווכים, בעיקר ממצרים, להגיע להסכם על הפוגה זמנית שיכלול שחרור חטופים בתמורה לשחרור אסירים לפי דרישת חמאס.
ההפוגה, לפי מקורות מערביים, צפויה להיות ארוכה יותר מזו שהייתה בסבב הקודם וזאת בניגוד לדרישה העקרונית של חמאס שבה דווקא ההנהגה בעזה בהובלת יחיא סינוואר להמשיך בשחרור החטופים - רק לאחר הפסקת הלחימה. למאמצים להוריד את חמאס מהדרישה הזו שותפה גם ארה"ב.
הדיווחים הללו מתכתבים היטב עם דברים שאמר גורם ישראלי בכיר, על כך ש"ישראל תהיה מוכנה ללכת כברת דרך כדי להחזיר חטופים". לדבריו, "העסקה, אם תצא לפועל, תהיה קשה ותדרוש מחירים כבדים. זה עוד רחוק מאוד, לא בטוח שזה יצליח. בכל מקרה - הכדור כעת במגרש של המתווכים".
אמש דיווחה פרשניתנו המדינית דנה ויס כי ישראל פועלת לעסקה שתכלול שחרור של בין 30 ל-40 חטופים, ובהם נשים, מבוגרים, וחולים כרוניים פיזית ונפשית. בתמורה, ישראל תשקול להתגמש במספר ימי ההפוגה, ביחס למספר החטופים שישוחררו. בנוסף, ישראל אף עשויה לשחרר אסירים "באופן נדיב יותר", הן מבחינת חומרת המעשים (כבדים יותר) והן הכמות.
יחד עם זאת צריך לציין שלמרות הנכונות הישראלית מדובר רק בתחילתו של תהליך, שלא ידוע מה יהיה בסופו - ובכל זאת צפויים כעת ימים ארוכים של משא ומתן. בישראל מעוניינים לשכנע את סינוואר שעסקה כדאית לו ועכשיו, שכן, המערכה לא תסתיים בסוף חודש ינואר ולמעשה אין לישראל דד-ליין, כפי שהדגיש שלשום שר ההגנה של ארה"ב לויד אוסטין.
