הרמטכ"ל לשעבר רב-אלוף (במיל') אביב כוכבי, הגיב הלילה (בין שלישי לרביעי) לראשונה על מתקפת הפתע של חמאס שהתרחשה לפני 12 יום. "זו מכה קשה ברמה האישית וברמה הציבורית, אבל נתעלה מזה", אמר כוכבי. "מדינת ישראל לא תוכל לקבל יותר קיום של ישות טרור על גבולנו, וצה"ל החליט למגר את חמאס. תשתית הלחימה של הארגון פרוסה לכל אורך ורוחב הרצועה, בתוך אוכלוסייה אזרחית, ולכן זה ייקח זמן".

המלחמה בעזה - סיקור N12

בנאום מוקלט ששודר באירוע לגיוס תרומות של ידידי צה"ל בארצות הברית, התייחס כוכבי ליום שאחרי המלחמה: "כשזה ייגמר נצטרך לעשות חשבון נפש ולראות היכן היו טעויות, ללמוד מזה - ולעשות את השינויים הנדרשים". עוד הדגיש: "זו לא מלחמה רק בין ישראל לחמאס אלא בין העולם הנאור לברבריות. חמאס הראו לעולם שהם ודאעש חד הם. מדובר בארגון קיצוני".

הרמטכ"ל לשעבר אמר על המתקפה בשבת כי כמותה "ראינו רק באירועים הגרועים ביותר שקרו בעולם". "בשבת בבוקר הם תקפו באכזריות את מדינת ישראל. צה"ל ומדינת ישראל ספגו פגיעה קשה, נשים נאנסו ונרצחו וילדים נורו מול הוריהם. הלבבות שלנו מתפוצצים מזעם ולא מצליחים לתפוס את ההתנהגות השטנית הזו".

בית הרוס בקיבוץ בארי, מלחמת חרבות ברזל (צילום: אייל בן יעיש)
כוכבי: "מתקפה אכזרית ושטנית". בית שהושחת בידי מחבלי חמאס בקיבוץ בארי|צילום: אייל בן יעיש

"אסור לנו לאבד את הביטחון בכך שצה"ל יוכל לנצח", הדגיש כוכבי. "צה"ל הוא חזק ומצויד בנשק. כל האויבים שלנו יראו מה מדינת ישראל ואזרחיה מסוגלים לעשות. הרוע שהכה בנו הראה גם את הייחודיות של האזרחים והחיילים של אומץ וסולידריות. היכן שהיה עימות בין טרוריסטים לחיילינו - הטרוריסטים נוצחו".

על החשש משעון החול שאוזל בזירה הבין-לאומית אמר כוכבי: "ישראל והצבא מנהלים מלחמה בחמאס, והעולם חייב לתת לנו לסיים את המשימה. כל דבר שהוא פחות מהשלמתה - ישפיע גם על מדינות נוספות. העולם צריך לתמוך בנו ולתת לנו זמן".