ארצות הברית הצטרפה הלילה (בין שבת לראשון) לישראל במערכה נגד איראן ותקפה את מתקני הגרעין בפורדו, בנתנז ובאספהאן. האיראניים התחייבו להגיב, והבהירו שלמתקפה יהיו "השלכות מתמשכות". התגובה האיראנית צפויה להתמקד בבסיסים אמריקנים שפרוסים ברחבי המזרח התיכון, שמכילים עשרות אלפי חיילים אמריקנים, ובעבר הם התמקדו בתקיפת מטרות אמריקניות בעיראק.
האפשרויות שעומדות בפני איראן
- איראן הבהירה שלאחר התקיפה שמספר הבסיסים האמריקניים במזרח התיכון ומיקומם באזור הוא "לא חוזקה אלא נקודת תורפה".
- גורמים איראניים הזהירו את קטאר השבוע, עוד לפני התקיפה האמריקנית, שבסיסים אמריקנים במפרץ הפרסי יהיו "מטרות לגיטימיות לתגובה איראנית" במקרה שארה"ב תתקוף, כך לפי דיווח בוושינגטון פוסט.
- לפי ההערכות, למרות שברשות איראן ארסנל טילים רחב, אף טיל שברשותה לא יכול להגיע לשטחה של ארצות הברית, ולכן תגובתה צפויה להתמקד בבסיסים האמריקנים באזור.
- תגובה אפשרית נוספת היא באמצעות פיגועים ומתקפות כלפי שגרירויות אמריקניות במזרח התיכון, ורבים מאנשי הצוות באותן שגרירויות פונו בשבועות האחרונים. כמו כן, איראן עשויה אף לנסות ולבצע פיגועי טרור בתוך שטח ארה"ב.
הפריסה האמריקנית במזרח התיכון
- ארצות הברית מחזיקה עשרות אלפי חיילים ברחבי המזרח התיכון, בבסיסים צבאיים בעיראק, בסוריה, בירדן, קטאר, בכווית ובאיחוד האמירויות.
- בעבר התמקדו התקיפות האיראניות בעיראק. בסיס אל אסד בעיראק, כ-240 קילומטר מבגדד, הוא הבסיס הגדול ביותר במדינה. איראן ושלוחותיה תקפו אותו בעקביות בשנים האחרונות.
- אחרי שארה"ב חיסלה את מפקד כוח קודס סולימאני ב-2020, איראן שיגרה 16 טילים אל עבר בסיסים אמריקנים בעיראק, 11 מהם פגעו באל-אסד ופצעו עשרות לוחמים אמריקנים גם באוגוסט האחרון תקפו מיליציות בתמיכת איראן את הבסיס בעיראק.
- פריסת הכוחות האמריקנים בסוריה לא ברורה, לאחר שהנשיא הודיע החודש שהוא מפחית את הנוכחות הצבאית האמריקנית במדינה מ-8 בסיסים לבסיס אחד, אך לא ברור אם הושלם הפינוי. הבסיס שמיועד להישאר בסוריה הוא בטאנף, סמוך לגבולות עיראק וירדן
- ריכוזי כוחות אמריקנים גדולים במפרץ הפרסי ניתן למצוא גם בבחריין, שם יש בסיס של חיל הים האמריקני שמכיל כ-8,300 חיילים. בבסיס חיל האוויר בקטאר, הבסיס האמריקני הגדול ביותר במזרח התיכון, עשוי להכיל יותר מ-10,000 חיילים. בסיסים אמריקנים נוספים ניתן למצוא בכווית ובאיחוד האמירויות.
תגבור הכוחות בימים האחרונים
- ספינת קרב אמריקנית נוספת הגיעה למזרח הים התיכון שלשום (שישי), במטרה לסייע לישראל. הספינות קרובות מספיק לישראל כדי ליירט טילים שמשוגרים לעברה, כך דווח בוול סטריט ג'ורנל.
- במקביל, ארה"ב מילאה מחדש את תחמושת של מערכת ה-THAAD שלה, שבה נעזרת ישראל כדי ליירט טילים לטווח ארוך.
- לפי דיווח בפוקס ניוז, 5 ספינות קרב אמריקניות נמצאות כעת במזרח הים התיכון, לאחר שרק ספינה אחת כזו הייתה באזור בתחילת השבוע.
- שתי ספינות אמריקניות נוספות נמצאות במפרץ סואץ בין סעודיה למצרים, 4 ספינות קרב נמצאות בים הערבי סמוך לאיראן, נושאת מטוסים אחת נמצאת גם היא בים הערבי ונושאת מטוסים נוספת בדרך לאזור - כך לפי פוקס ניוז.
- בנוסף, בכלי התקשורת האמריקניים דווח שארה"ב שלחה מטוסי קרב נוספים לאזור.
- ארה"ב סייעה לישראל ליירט טילים מאיראן באמצעות מערכות הגנה שפעלו מהיבשה ומהים מאז תחילת המלחמה.