מאי, תושבת ניו יורק, שנתקעה בישראל מאז התקיפה האיראנית, לא תיארה לעצמה שתיפול למלכודת של הונאה. "מאז המלחמה רק רצינו לצאת מהארץ, אין כל כך דרך אחרת, דרך מצרים או ירדן זה קצת מסובך וגם קצת מסוכן", היא מספרת בשיחה עם N12. אז, מאי מצאה בפייסבוק אדם שהתחזה לנציג של חברת תיירות: "הוא שלח לי הודעה שיוצאת הפלגה ביום ראשון הקרוב".
היא פנתה בשמה ובשם חברתה לחברה שמשווקת שירותי הפלגות והכול היה נשמע מאוד מבטיח, עד שהבינה שהכסף ירד לטימיון. "לא חלמתי שיש מצב שמישהו יעשה דבר כזה בזמן של מלחמה", היא משתפת. "אולי טיפה נאיבי מצידי, אבל עשיתי איתו שיחת וידיאו. הוא גם לא ביקש את כל הכסף. שאלתי אותו אם זה בטוח, כי הוצאתי מלא כסף עד עכשיו. הוא אמר לי 'כן אין בעיה'. זה שובר לי את הלב. הוא בן אדם בלי מצפון".
מאי מבחינתה עשתה את כל הבדיקות האפשריות כדי להיות בטוחה שמדובר בשירות אמין: "לפני ששלחתי לאותו נציג כסף עשיתי איתו שיחת וידיאו, ובדקתי לפי המספר טלפון שהוא שלח לי אם זה באמת הוא, וזה כן היה אותו בן אדם. ביקשתי שישלח לי תמונות של הסירה והוא שלח. הוא היה מאוד נחמד, כל פעם שהתקשרתי הוא מיד ענה".
"הכול היה נראה רגיל", היא ממשיכה לספר. "הוא היה נראה בן אדם רגיל. אני הייתי אמורה להפליג איתו מחר, חברה שלי ובעלה שהיו צריכים לחזור לניו ג'רזי, לילדים שלהם, היו אמורים לנסוע איתו אתמול". מאי מספרת שחברה שלה הגיעה למרינה עם המזוודות, שם התבקשה להמתין. "היא התקשרה אליי ואמרה לי שהוא לא עונה, הטלפון שלו היה מחוק, לא היה וואטסאפ, הוא מחק את חשבון הפייסבוק שלו. לא היה אף אחד במרינה". מאי שיתפה שהעבירה לו סכום של 1,200 שקלים פיקדון: "היינו אמורים לשלם את שאר הכסף במהלך השיט".
שחר, תושב ניו ג'רזי, שנתקע בארץ עם שני ילדיו ואשתו, נפל קורבן לאותה תרמית. "ראיתי בפייסבוק מישהו שמציע הפלגות ללרנקה. הוא אמר לי שהם מציעים הפלגות ללרנקה ויש להם הפלגות בימי ראשון ושני, ושזה עולה 1,000 שקלים למבוגר, וילדים מתחת לגיל 12 בחינם".
שחר מספר שזו הייתה הדרך היחידה לחזור לחו"ל, ולאחר תקופה כל כך מתוחה ומסוכנת הם החליטו לשלם. "אנחנו נואשים ודי חייבים לחזור והחלטנו ללכת על זה, המקדמה הייתה יחסית קטנה אז זה היה אטרקטיבי. הוא ביקש 175 דולר. הוא שלח לי את מספר הפלאפון שלו והתקשרתי אליו. אשתי שאלה אותו מלא שאלות, והוא ענה על הכול באופן מאוד ענייני. הוא היה נשמע בטוח בעצמו. הוא אמר שיש לו חברה שעושה את הטיולים האלה בשגרה, ושעכשיו הם רוצים לעזור לישראלים אז הם מציעים את זה".
שחר היה בטוח שהכול מתחיל להסתדר עד שהבין שאין הפלגה - וגם הכסף ששילם "נעלם". "העברתי לו את פרטי כרטיס האשראי והוא חייב אותי על סך 175 דולר", שחזר שחר. "שמחנו כל כך, ואפילו החטלנו לקחת דירה קרובה למרינה הרצליה - כי משם הוא אמר שיוצאת ההפלגה. קיווינו לטוב, אבל התבדנו. כבר ביום שישי ראינו שהוואטסאפ שלו לא זמין והמשתמש בפייסבוק נמחק, והבחור נעלם, לא עונה להודעות, אי אפשר ליצור איתו קשר. והבנו מה קורה".
תמר, שנפלה גם היא במלכודת, סיפרה ל-N12: "אני, בעלי והילדה נתקענו בארץ כי היינו בביקור. חיפשנו דרכים לצאת. חיפשנו אלטרנטיבה והבנו שהפלגות ימיות זו כנראה הדרך. ראינו כל מיני הפלגות שעולות המון כסף, ואז ראיתי בפייסבוק את אותה חברת התיירות".
היא החליטה ליצור קשר עם אותו נציג החברה, שאלה שאלות ואפילו דיברה איתו בפלאפון: "הוא ענה לי על הכול ממש בקלילות, ברוגע, ברהיטות, הייתה לו תשובה לכל דבר. הוא ענה על הכול לפרטי פרטים. הוא השיב לי 'אנחנו עושים את המסלול הזה חמש פעמים בשבוע', והציג את עצמו כבעל ניסיון. בשיחה הוא אמר לי שאני צריכה לשלם 500 שקלים מקדמה, שזה היה נשמע לי מחיר סביר. העברתי לו בהעברה בנקאית את הסכום. אחרי כמה ימים בעלי ראה פוסטים על אותה חברה בפייסבוק - והבנו שזה לא יקרה. הטלפון היה מנותק".
פנינו לאותו אדם שהתחזה ולא הצלחנו לקבל תגובה.