ישיבת הקבינט שקדמה להחלטת הממשלה הייתה דרמטית. בפני חבריה הוצג ההסכם על כל צדדיו - ונבחנו השלכותיו העתידיות, ההישגים והמחירים שתשלם ישראל. היום (שישי) שעות לפני פרסום רשימת שמות המחבלים שישוחררו בעסקה, נחשפים ציטוטים מאותה ישיבה מכרעת.
במהלך הישיבה שקדמה לישיבת הממשלה התפתח דיון באשר לסוגיית רשימת שמות האסירים שישוחררו ורמת המסוכנות מהם. מ', בכיר שב"כ שחזר מהשיחות בשארם א-שייח', אמר לנוכחים בדיון: "לא כל חיי הייתי בצוות בשבויים והנעדרים. לי לא צריך להסביר מי הם המחבלים האלה וכמה הם מסוכנים".
"אנחנו אלה שרדפנו אחריהם במשך שנים והכנסנו אותם לכלא", המשיך. "לכן, ישבנו על כל שם ושם ברשימה. אנחנו מבינים היטב את המחיר, אבל העסקה הזו היא הדבר הנכון לעשות בעת הזו". דרעי הוסיף: "מדובר בהישג גדול, יש לנו זכרון קצר. איפה היינו בעבר ואיפה עכשיו". הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר הדגיש: "לצה"ל יש הישגים ענקיים במלחמה. אנחנו אלופי העולם בלהיות חמוצים - מדובר בהישג גדול".
עוד פורסמה חוות הדעת הביטחונית של המל"ל שהוצגה בפני שרי הממשלה: "החלטה על שחרור מחבלים ובכללם כאלו שביצעו עבירות חמורות ביותר שהדעת אינה סובלת - אינה החלטה קלה כלל ועיקר. עם זאת, יישום המתווה יביא למימוש מלא של אחת ממטרות המלחמה - השבת החטופים. קיימת חשיבות ודחיפות לביצוע המתווה בעת הנוכחית. המתווה יחזק את יחסי החוץ וישרת אינטרסים רחבים לביטחון הלאומי של ישראל".
בתוך כך, ועל רקע אישור ההסכם בקבינט ובממשלה, שיגר מטה משפחות החטופים מכתב דחוף לוויטקוף, קושניר ולשר החוץ של ארה"ב רוביו בבקשה לחתום על מסמך הבהרות שיבטיח מנגנון ריאלי להשבת כלל החטופים החללים שנעדר באופן בוטה מההסכם. מכתב דומה עבר במהלך הלילה לשב"כ ולמשרד ראש הממשלה.