ראש הממשלה בנימין נתניהו נשא היום (שישי) הצהרה לתקשורת, על רקע אישור השלב הראשון בהסכם עם חמאס בקבינט ובישיבת הממשלה. בדבריו הכריז כי ישראל עומדת להשיב את כל החטופים, החיים והחללים כאחד, וקבע כי מדובר באחד ההישגים הגדולים של "מלחמת התקומה". נתניהו הדגיש כי ההישג התאפשר בזכות שילוב של לחץ צבאי ומדיני עיקש, וכן שיבח את מעורבותו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ.
"אנחנו מציינים היום את אחד ההישגים העצומים שלנו במלחמת התקומה: השבת כל חטופינו, החיים והחללים כאחד. זהו יעד מרכזי שדבקנו בו לאורך כל הדרך", פתח נתניהו. "לאורך כל השנתיים שחלפו הבטחתי למשפחות החטופים – והבטחתי גם לכם, אזרחי ישראל – שנחזיר את כולם, בלי יוצא מן הכלל. הבטחנו – ואנחנו מקיימים".
"פעלנו אחרת – השילוב עם טראמפ הכריע את חמאס"
נתניהו תקף את הטענות כי העסקה לשחרור החטופים "הייתה מונחת על השולחן" זמן רב: "כל מי שאומר זאת – פשוט לא אומר אמת. החמאס מעולם לא הסכים לשחרור החטופים כשאנחנו ברצועה. הוא הסכים רק כשהרגיש שהחרב מונחת על צווארו, לאחר שתוכנית טראמפ בודדה אותו בין-לאומית".
הוא הסביר כי המהלך המשולב של מתקפה צבאית על מעוזי חמאס בעזה ולחץ מדיני אמריקני הוא שהביא לשבירת ההתנגדות: "ידעתי שאם ניכנס בעוצמה למעוז האחרון בעיר עזה, נשמיד את מרכזי הכוח, ונוסיף ללחץ הצבאי שלנו לחץ מדיני מאסיבי של הנשיא טראמפ – חמאס ייאלץ להשיב את כל חטופינו. וזה מה שקרה בפועל".
בהצהרתו הציג נתניהו את השלבים הבאים של התוכנית: פירוק חמאס מנשקו ופירוז רצועת עזה. "אם הדבר הזה יושג בדרך הקלה – מה טוב. ואם לא – הוא יושג בדרך הקשה", אמר.
"הלב נסדק עם המשפחות – לא ויתרנו על אף אחד"
נתניהו פנה בהצהרתו למשפחות החטופים: "במפגשים המטלטלים עם המשפחות, רעייתי ואני הזלנו דמעות. זה לא יכול להיות אחרת – הלב נסדק. הבטחתי לקרובי החטופים שלא נוותר על אף אחד ועל אף אחת. ואכן, החטופים כולם ישובו אלינו. בימים הקרובים, בעזרת השם, נביא את כולם".
בסיום דבריו, הודה נתניהו ללוחמי צה"ל ולנשיא טראמפ: "אני מכיר תודה ללוחמינו הגיבורים בצה"ל ובזרועות הביטחון. בלי ההקרבה המופלאה של חיילינו, לא היינו משיבים את החטופים הביתה. אני מודה לנשיא טראמפ על מנהיגותו ועל המאמצים הבלתי נלאים שלו. מודה גם לנציגיו סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר, ולצד שלנו – לראש צוות המשא ומתן רון דרמר ולכל הצוות – על עבודה מסורה ויצירתית".
"לפני שנתיים חג שמחת תורה הפך ליום של יגון לאומי. שמחת תורה הזה יהפוך, בעזרת השם, ליום של שמחה לאומית על שובם של כל אחינו ואחיותינו החטופים"
נתניהו בהצהרה
נתניהו סיים את הצהרתו: "לפני שנתיים חג שמחת תורה הפך ליום של יגון לאומי. שמחת תורה הזה יהפוך, בעזרת השם, ליום של שמחה לאומית על שובם של כל אחינו ואחיותינו החטופים". עם זאת, הוא הדגיש שהמלחמה עוד לא הסתיימה: "בזכות הלכידות שלכם עמדנו במבחנים קשים והשגנו ניצחונות שמשנים את פני המזרח התיכון. אבל כפי שאמר הרמטכ"ל – המערכה עדיין לא הסתיימה. לפנינו אתגרים גדולים, וגם הזדמנויות גדולות. יחד נעמוד בהם ונרחיב את מעגל השלום סביבנו".