בימים האחרונים צה"ל מעלה הילוך ומגביר את הלחץ לקראת הכניסה הקרקעית של הכוחות לעיר עזה. מבצע "מרכבות גדעון ב'" החל אתמול (שישי) עם הפלת כמה מגדלים שחמאס הקים בהם עמדות תצפית וחמ"לים לקראת כניסת לוחמי צה"ל לעיר.
בהפלת רבי הקומות צה"ל מנסה לשכנע את תושבי עזה לעזוב את העיר, לפני הגברת הקצב בשבוע הבא, ותקיפות תכופות יותר של חיל האוויר. הבניין שהופצץ והופל הצוהריים קיבל אזהרה לפני התקיפה.
האתגר הגדול של צה"ל הוא להצליח לפנות את האוכלוסייה. ההערכה היא שגם אם יצליחו לפנות 60%-70% מתושבי העיר, יישארו בה יותר מ-300 אלף איש, שיקשו על הכוחות להילחם, ובמקביל, הלחץ הבין-לאומי יגבר.
הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר משוחח בימים האחרונים עם המפקדים והלוחמים לקראת הפעולה הקרקעית והכניסה לעיר עזה, ומסביר מהי תכלית המבצע ואת חשיבותו. הוא מדגיש כי התוכנית המבצעית שהצבא גיבש מתכתבת עם עקרונות שלו ושל צה"ל, ובראשן - להימנע מסיכון החטופים ולדאוג לביטחון כוחותינו.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ העביר בימים האחרונים מסר לישראל כי הוא מצפה שהמבצע יהיה מהיר ועוצמתי. ניכר שהפעילות לא תהיה מהירה כדי לוודא שהכוחות לא מסכנים את חיי החטופים. זמיר הבהיר כי צה"ל דוחף להכרעה, וכי חמאס לא באמת ריבון, והוא מכותר ונצור.
במקביל, הרמטכ"ל הבהיר למשפחות החטופים: "הפעולה תנוהל על ידי ובאחריותי - גם כלפי הלוחמים וגם כלפי החטופים. אני מאמין בתוכנית המבצעית. שעם ישראל יידע שאני אומר ואמשיך לומר את דעתי המקצועית. החטופים לנגד עיניי כל הזמן ואני פועל באופן האחראי ביותר שניתן".
במקביל להכנות של צה"ל לקראת הפעילות הקרקעית בעיר עזה, מאחורי הקלעים מתנהלים מגעים בניסיון להגיע לעסקה.
שר הביטחון ישראל כ"ץ הודיע במהלך היום על הרחבת הפעולה בעיר עזה, לקראת הכיבוש שלה. "כעת מוסט הבריח משערי הגיהינום בעזה", צייץ כ"ץ בחשבון ה-X שלו, ובהמשך, לאחר הפלת בניין רב-קומות, כתב: "התחלנו".
לפני כן פרסמנו כי גורמי ביטחון אמרו למשפחות חטופים כי הרמטכ"ל בחן את החלטת הקבינט לכיבוש העיר עזה והחליט שיבצע אותה למרות המלצתו, לאחר שהחליט שלא מדובר בפקודה בלתי חוקית בעליל. בנוסף, דובר צה"ל עדכן בצוהריים כי צה"ל עתיד לתקוף ביממות הקרובות כמה מבנים שהוסבו לתשתיות טרור לקראת הפעילות בעיר עזה ובהם מצלמות, חמ"לי תצפית, עמדות צליפה וירי נ"ט ומתחמי פיקוד ושליטה.