בעוד הדרג המדיני עדיין מתלבט כיצד לפעול מול 200 המחבלים שנצורים באזור רפיח, הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר אמר בימים האחרונים למקבלי ההחלטות: אסור לתת לאף מחבל לצאת חי בלי השבת הדר גולדין ז"ל. אחרי החשיפה ב-N12 שבישראל הסכימו ליציאתם מהשטחים שבשליטת צה"ל בתמורה לכך שיתפרקו מנשק, וסיבוב הפרסה של ראש הממשלה – זמיר העביר לדרג המדיני עמדה נחרצת באשר לדרך הפעולה הרצויה מול מחבלי חמאס בדרום הרצועה.
ביום שני בבוקר נחשף כאמור ב-N12 שבישראל שוקלים לאפשר ל-200 מחבלים ש"נכלאו" בשטח שבשליטת צה"ל לחצות את הקו הצהוב לשטח שבשליטת חמאס – בתמורה שכך שיתפרקו מנשקם. במערכת הפוליטית זעמו על הפתרון, ובלשכת ראש הממשלה הודיעו לבסוף שנתניהו החליט שהמחבלים יישארו בתחום שבשליטה ישראלית.
בימים האחרונים התייחס הרמטכ"ל לסאגה סביב אותם מחבלים נצורים והבהיר לדרג המדיני: "מרפיח לא ייצא אף מחבל בחיים. מוכן לשקול שחרור מחבלים רק בתנאי אחד – השבת הדר גולדין".
סגן הדר גולדין ז"ל היה קצין בסיירת גבעתי שנפל בקרב ברפיח במהלך מבצע "צוק איתן" ב-1 באוגוסט 2014, אז החלה הפסקת האש בין צה"ל לחמאס שנועדה להימשך 72 שעות. ארגון הטרור הפר תוך זמן קצר את הפסקת האש, והכוח של גולדין שפעל באזור רפיח הותקף בידי מחבלים שיצאו ממנהרה במרחב. מאז, במשך יותר מ-11 שנים גופתו של הדר מוחזקת ברצועת עזה וההערכות הן שנקבר באזור רפיח.