נשיא ארצות הברית דולנד טראמפ פרסם הלילה (בין שבת לראשון) מפה שעליה הסכימה ישראל, לפיה צה"ל יישאר ב-70% משטח הרצועה – כפי שהיה בסיום מבצע מרכבות גדעון א'. על פי הודעתו של טראמפ, לאחר משא ומתן ישראל הסכימה לקו הנסיגה הראשוני מרצועת עזה: "כשחמאס יאשר את ההצעה - הפסקת האש תיכנס לתוקף באופן מידי וחילופי החטופים והאסירים יתחילו". חמאס עוד לא נתן את הסכמתו לקווי הנסיגה.
המפה שעליה הסכימה ישראל מציגה נסיגה של כוחות צה"ל לאזורים שבהם החזיק לפני מבצע מרכבות גדעון. האזורים שבהם צה"ל עתיד להישאר: חלקים מח'אן יונס, רפיח, ציר פילדלפי ובאזורים נרחבים בצפון הרצועה ובהם שג'אעייה ודרג' תופאח. צה"ל יישאר גם בפריטמר – מצפון הרצועה ועד דרומה.
צה"ל בהמתנה מתוחה בעזה: הכוחות סטטיים, חשש – מתקיפות פתע מצד חמאס
בעקבות הנחיית וושינגטון לעצור את התקיפות ברצועה במסגרת המגעים המתקדמים לעסקת החטופים, כוחות צה"ל הנמצאים בשטח עזה נאלצים בימים אלה להישאר בעמדות הגנה – מבלי להתקדם או ליזום פעולות התקפיות. במערכת הביטחון חוששים: השהות הסטטית של הכוחות בשטח עוין עלולה להגביר את הסיכון לפגיעות ולמתקפות פתע מצד חמאס.
בלילה שבין שישי לשבת הועברה הנחיה לכלל הכוחות הפועלים בעזה לעבור למתכונת הגנתית בלבד. מדובר בכוחות מילואים וסדירים הפרוסים באזורים נרחבים ברצועה לרבות בעיר עזה, שחיים בימים אלה תחת חוסר ודאות מבצעית. הכוחות בשטח מבינים שמדובר על תקופה רגישה מאוד, בה הם נדרשים לשמור על מוכנות מלאה, לא לזוז מהעמדות - אבל גם לא ליזום מגע.
מצב זה דורש משמעת גבוהה מאוד ויכולת עמידה תחת לחץ. החשש העיקרי של המפקדים בשטח הוא מניסיונות של חוליות חמאס לנצל את ההפוגה כדי להתקרב לעמדות צה"ל, להניח מטענים או לבצע ירי צלפים. בנוסף, קיים איום מתמשך וחשש מניסיונות חטיפה של חיילים בצל המצב הנפיץ.
במקביל, חיל האוויר ממשיך לספק הגנה מהאוויר, אך גם שם הפעילות מתמקדת כעת בהגנה על הכוחות בלבד – ניטור, התרעה ותגובה רק במקרה של איום מידי. בצה"ל מדגישים כי הלוחמים נערכים לכל תרחיש, אך גם שם יודעים כי המצב הנוכחי – של שהות ממושכת בשטח עוין ללא תנועה – הוא אחד המסוכנים והמורכבים ביותר עבור הכוחות. ההמתנה למענה הסופי של חמאס על מתווה העסקה נמשכת, ובינתיים הכוחות בשטח ממשיכים לשמור על ערנות גבוהה ודריכות.
בשטח פועלות 5 אוגדות - 3 בתוך העיר עזה ו-2 בפרימטר ובפאתי העיר. בצה"ל מדגישים כי אין היערכות לסיום המלחמה ויציאה או קיפול כוחות. הכוחות המתמרנים עוצרים ולא מתקדמים, הם נמצאים במשימות הגנה בלבד. אם מזהים איום - מחבלים שמתקרבים וכאלה - אז יש אפשרות לתקוף ולסכל את האיום, זה קרה אתמול כמה וכמה פעמים.
שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר הבוקר: "בתוך הכאב הגדול והגעגוע האין-סופי למי שאינם עוד, אני מקווה כי תימצא לכם טיפה קטנה של נחמה – כי אנו זוכרים בהערכה רבה את היקרים לכם, מצדיעים לערכים ולרוח שהובילו אותם, ומחויבים לעשות הכול על מנת להמשיך בדרך אותה ציוו לנו ולהביא ימים של שקט וביטחון לאזרחי ישראל כולם.
אנחנו עשויים להתבשר בקרוב על חזרתם הביתה של כל חטופינו, החיים והחללים כאחד, בהתאם ליוזמת נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שבסופה החמאס יפורק מנשקו ורצועת עזה תפורז, וצה"ל יישאר בשטחים שולטים כדי להגן על היישובים ויפעל כנגד כל איום.
הסיבה למהפך האפשרי בעמדת החמאס היא עוצמת הלחץ שמפעילה ישראל על העיר עזה. ההחלטה לכבוש את עזה, הקרסת רבי הקומות ועוצמת התמרון של צה"ל בעיר עזה, אותו מובילים חיילינו הגיבורים, הביאו לפינוי של כתשע מאות אלף מתושבי עזה דרומה - וללחץ אדיר על החמאס והמדינות שתומכות בו שחששו מקריסתו, ויצרו את הבסיס ליוזמתו המכרעת של נשיא ארה"ב טראמפ, שגיבש קואליציה נרחבת לתמיכה בתוכניתו שתואמת את מטרות המלחמה של ישראל. אנו מצפים כעת למימוש השלב הראשון כבר בזמן הקרוב ולשחרור מידי של כל החטופים.
צה"ל נמצא בלב העיר עזה וערוך לכל אפשרות. במידה והחמאס יסרב לשחרר את החטופים צה"ל יגביר מחדש את עוצמת האש עד להכרעת החמאס ושחרור כל החטופים. חיילי ומפקדי צה"ל הם אלו שמאפשרים למדינת ישראל לשנות את המצב האסטרטגי, להכריע את הזירות השונות ולייצר אופק מדיני לשינוי האזור כולו".