מאתרי הטיולים בצפון לא ניתן היה להבחין בהם, אבל חיילי גדוד 101 בצנחנים צפו כל הזמן על הגזרה ממרומי הר דב. סרן א', מפקד פלוגה בגדוד 101, אמר: "אנחנו בכוננות מלאה בגזרה - כל הלוחמים, כל המפקדים. עוד לקח מ-7 באוקטובר - אנחנו לא צבא הגנה לצה"ל, אלא לישראל, ליישובי הצפון והדרום".
בשנה האחרונה הם הספיקו להילחם בעזה, בדרום לבנון, והיו בין הכוחות הראשונים שנכנסו לסוריה. לאחרונה הם שבו ללבנון, מהצד השני של הגבול, כשהם מודעים למבחן שבו כל צה"ל עמד. סא"ל מ', מפקד גדוד, אמר: "בצד השני יש התארגנויות מכל מיני סוגים. אנחנו עירניים וחדים לזה".
דוגמה לשינוי בתפיסת ההגנה הגיעה כשבמהלך הסיור שלנו, תצפיות זיהו רועה צאן שהתקרב משטח לבנון. בעבר, אירוע כזה הסתכם במעקב בלבד של החיילים. כעת הוא הוביל בהכרח לירי - במקרה הזה של מרגמות.
סא"ל מ' התייחס לשאלה על תושבי הצפון, יותר מ-40% מהם לא חזרו עדייו הביתה, וחלק אומרים שזה מסיבות ביטחוניות: "אני יודע לומר דבר אחד פשוט -לא נעצור, לא ננוח, לא נישן. אנחנו נשלים את המשימה להביא ביטחון. אנחנו כבר במציאות מאוד טובה. זה מה שעמד לנגד עינינו - לגרום למשפחות להיות בחג בבית. זה ניצחון גדול עבורנו, וזו מציאות אחרת לחלוטין ממה שהיה לפני כמה חודשים".
עוד הבטיח סא"ל מ': "לא תהיה מציאות שחיזבאללה, לא ב-30 מטר ולא במאות מטרים, יתבסס או יגיע בכסות כזאת או אחרת. המציאות עד ערב 7 באוקטובר לא תתקבל על הדעת ולא תקרה בשום צורה. אנחנו מאוד נחושים בעניין הזה".
הלוחמים הסדירים כאן, כמו כל שכבת הגיל שלהם בצה"ל, עברו תקופת לחימה בלתי נתפסת באינטנסיביות שלה – אך סירבו להראות סימני עייפות. סרן א' אמר: "קשה לומר שהגענו למנוחה ולנחלה. אנחנו בקרב הגנה ויש מתח מבצעי גבוה. שנה וחצי היינו במתח גדול, ורק כשאתה במקום פסטורלי בחבל ארץ – זה לא נותן להוריד רגל מהגז, בטח לא מבצעית".
סרן י', גם הוא מפקד פלוגה בגדוד, אמר: "בסוף, השקט הזה לא מבלבל אותנו – להפך. רק מחזקים לוחמים, עמדות, פעילויות – ויש גם הרבה פעילויות".
נוהלי החשיפה המעודכנים של צה"ל לא אפשרו לספר הרבה על ארבעת מפקדי הפלוגות ששירתו שם. מה שכן ניתן היה לומר הוא שלכולם היו משפחות, לחלקם כבר ילדים. אחד מהם נפצע קשה בעזה, ואחרי שיקום ארוך חזר לפיקוד. גם בשנה האחרונה אף אחד מהם לא היה באחד מהחגים בבית.
סרן א' סיכם: "המשימה הכי חשובה שלנו זה הגנה על התושבים - גם על מטיילים וגם על תושבים שיעשו פסח בנעימים בחורשת טל, דפנה, איפה שירצו. אנחנו צריכים להיות דרוכים ומוכנים".