מטה המשפחות למען החזרת החטופים תקף היום (רביעי) בחריפות את הודעת שר הביטחון, ישראל כ"ץ, על הרחבת המבצע הצבאי בעזה. בהודעה מטעם המשפחות נמסר: "במקום להוציא את החטופים בהסכם ולסיים את המלחמה, ממשלת ישראל מכניסה עוד לוחמים לעזה, להילחם באותם המקומות בהם נלחמו פעם אחר פעם".
המשפחות הביעו זעזוע מהצהרת שר הביטחון, שלפיה מבצע "עוז וחרב" יורחב במטרה "לתפוס שטחים נרחבים" בעזה. בהודעת המטה נכתב כי "האחריות לשחרור 59 החטופים משבי חמאס היא על ממשלת ישראל. תחושתנו הקשה היא כי משימה זו נדחקה לתחתית סדר העדיפויות, והפכה להיות משימה משנית בלבד".
גם החטופה ששוחררה משבי חמאס רומי גונן העלתה סטורי וכתבה: "בוקר קשה עם הרחבת הלחימה בעזה. כל פיצוץ מרסק עוד טיפה את התקווה של החטופים. אני הייתי שם. אני יודעת. אני מתחננת בפני מקבלי ההחלטות: אל תחכו עוד רגע. תחזירו את כולם לפני חג החירות".
כ"ץ: "המבצע נועד לריסוק הטרור"
בהודעה שפרסם הבוקר שר הביטחון ישראל כ"ץ הוא הדגיש כי הרחבת המבצע הצבאי ברצועה נועדה "לריסוק וניקוי האזור ממחבלים ותשתיות טרור, ותפיסת שטחים נרחבים שיצורפו לאזורי הביטחון של מדינת ישראל. אני קורא לתושבי עזה לפעול כעת לסילוק החמאס והחזרת כל החטופים – זו הדרך היחידה לסיים את המלחמה".
לאחר פרסום הודעת מטה המשפחות למען החזרת החטופים פרסם כ"ץ הבהרה שבה הוסיף כי מטרת הרחבת המבצע היא להגביר את הלחץ כדי לשחרר את החטופים. "אני מאחל הצלחה לחיילי צה"ל הנלחמים בגבורה ובעוצמה בעזה למען השבת החטופים והכרעת החמאס", כתב שר הביטחון. "מטרת מבצע 'עוז וחרב' היא בראש וראשונה להביא להגברת הלחץ לשחרור כל החטופים מול סרבנות החמאס. הרחבת המבצע הבוקר תגביר את הלחץ על מרצחי החמאס וגם על האוכלוסייה בעזה ותקדם את השגת המטרה הקדושה והחשובה לכולנו".
פורום חיים משפחות להצלת החטופים: הסחת דעת מפרשת "קטארגייט"
בפורום "חיים משפחות להצלת החטופים" יוצאים במתקפה חריפה נגד ראש הממשלה בנימין נתניהו, בעקבות החלטתו להגביר את הלחץ הצבאי על רצועת עזה. "נתניהו פועל כאילו אין שם 59 חטופים שמופקרים כבר 544 ימים", טענו.
לטענת הפורום, במשך שנים אפשר נתניהו לחמאס להתעצם בעזרת קטאר, וכעת הוא מנסה להסיט את תשומת הלב מפרשת "קטארגייט" באמצעות ההסלמה בעזה – כאשר המחיר הכבד משולם על ידי החטופים.
"יש הסכם שהממשלה חתמה עליו מול חמאס – מתווה טראמפ להשבת החטופים", אמרו. "נתניהו מסרב לממש אותו וקובר את החטופים בחיים". בפורום דורשים לעצור מיד את ההסלמה ולחזור למתווה שהוסכם, "לפני שנמצא את עצמנו עם עוד 59 רון ארדים".