לצד הניסיונות להביא לעסקת שחרור חטופים נוספת התמרון הצה"לי בצפון ובדרום הרצועה ממשיך. בדרום - המטרה היא לחצוץ בין רפיח לח'אן יונס ואז לכתר את רפיח, מה שצפוי לייצר מנוף לחץ משמעותי. בצפון - התמרון משפר את ההגנה ואת היציאה להתקפה. בשבועיים האחרונים מתנהלת לחימה עצימה בשג'עייה, בדראג' תופאח ובאזור ציר נצרים.
בצה"ל מצביעים על כמה נקודות כשהעיקרית היא פגיעה במשילות חמאס. "אין הכנסה של סיוע הומניטרי. בנוסף, 250 אלף אזרחים הונעו צפונה - רפיח בעצם נותרה נקייה מאזרחים", אמר גורם בצבא. עוד הבהיר אותו גורם, כי במקביל ישנה עליית מחירים ברצועה: "יחד עם 250 אלף איש שנמצאים שם באוהלים, לחמאס יש עכשיו אתגר משילות לא קטן".
"האויב מופתע מהיוזמה שלנו ומהעוצמה של מכת האש", הדגישו גורמים בצבא. "הוא היה במצב תודעתי שנגמרה המלחמה ושלא נחזור ללחימה, ולכן ההתקפה תפסה אותם בהפתעה".
ההפתעה המבצעית תרמה לאחרונה להישג משמעותי בזירה הדרומית. מחבלים ממשיכים להתבצר בתוך בתי חולים, בתי ספר ומתקנים אזרחיים נוספים. צה"ל תוקף מטרות אלה באופן כירורגי ומדויק, דבר שמוביל להפתעה בשטח – פוגע בארגון חמאס ופוגם ביכולתו להגיב.
ההערכה בצה"ל היא שחמאס מבין כי ישראל אינה פועלת במתכונת של הכרעה כוללת, אלא על פי תוכנית מסודרת שמטרתה בין היתר להפעיל עליו לחץ שיוביל לעסקת חטופים. חמאס שואף לשמר כוח, להימנע מחיכוך ישיר, ומקדם בעיקר פיגועי ירי רקטות, צליפה ונ"ט. בנוסף, הוא נערך לתמרון הקרקעי של צה"ל באמצעות פריסת מטענים – שיטה שהוכיחה עצמה עבורו בעבר.
פעולות צה"ל בשטח מתמקדות בשיפור ההגנה, יצירת אזור חיץ והמשך דחיקת האויב, שכבר נסוג בכמה אזורים – בעומק של עד כשני קילומטרים. מטרות אלו נועדו לחזק את ההגנה על אשקלון וצפון עוטף עזה. במהלך התמרון הקרקעי אותרו מנהרות תת-קרקעיות שהושמדו בעומק של כקילומטר, והכוחות ממשיכים לאתר ולמפות תשתיות טרור נוספות.
התסכול בארגון הטרור
- במבצע של חטיבה 16 יחד עם חטיבה 401 לכיוון שג'עייה ודראג' תופאח התבצעה לחימה פנים אל פנים מול מחבלים. אתמול יצאו מחבלים ממנהרה וביצעו ירי אר פי ג'י שפגע קרוב לכוח.
- דרום נצרים: חצי מתנועת האזרחים חסומה - ישראל יכולה להשלים את ההשתלטות על כל הציר.
- בצה"ל מעריכים: ככל שהפעולה ברפיח תתקדם החיכוך יילך וייגבר. בשבועות הקרובים ניתן לתת לחמאס מכה משמעותית
- הותקפו בסך הכל כ-1,200 מטרות שסיכלו פעילי טרור - ראשי חוליות ומפקדי מחלקות. בצה"ל אומרים כי זו פגיעה משמעותית.
- 350 מחבלים חוסלו, מתוכם: 7 מג"דים וסמג"דים, 12 יעדי שלטון ועוד 40 בכירים ומוקדי ידע.
- האתגר: שמירה על חיי החטופים. בצה"ל לוקחים מקדמי הגנה משמעותיים כדי לצמצם למינימום את האפשרות של פגיעה.
- הסוגיה האזרחית משמעותית גם כן: התמרון החל לצד לחץ הומניטרי שבו לא הוכנסו אספקה וסיוע הומניטרי. המשמעות היא עליית מחירי הסחורות בעזה.
- הישג משמעותי שעליו מצביעים בצה"ל הוא היעדר הנפגעים. עד כה מקריסת הפסקת האש לא נפלו חללים ובודדים נפצעו. בצה"ל יודעים שהנתון יוצר תסכול אצל חמאס והוא במאמצים גדולים לשנות זאת ולהביא לפגיעה בלוחמים.