רס"ם (מיל') חן גרוס, בן 33 מגן יאשיה, וסמ"ר יואב רוור, בן 19 משדה ורבורג, נהרגו הבוקר (שישי) בקריסת מבנה ליד ח'אן יונס יחד עם שני לוחמים נוספים ששמותיהם טרם הותרו לפרסום - כך הודיע דובר צה"ל. לפי תחקיר ראשוני, הלוחמים נכנסו למבנה הממולכד בעקבות מודיעין על תשתית מנהרות.
רס"ם גרוס ז"ל שירת כלוחם מילואים ביחידת מגלן בעוצבת הקומנדו, וסמ"ר רוור ז"ל שירת כלוחם ביחידת יהל"ם. חמישה לוחמים נוספים נפצעו באירוע, ובהם קצין לוחם במילואים ביחידת מגלן שנפצע קשה ופונה לקבלת טיפול רפואי בבית החולים. ארבעה לוחמים נוספים נפצעו במצב בינוני ופונו גם הם לטיפול רפואי בבתי החולים.
הלוחמים נכנסו למבנה - שהתברר כממולכד
האירוע הקשה התרחש בשעות הבוקר המוקדמות, בסביבות השעה 06:00, כאשר לוחמים מאוגדה 98 פעלו במסגרת פעילות התקפית באזור בני סוהילה הסמוך לח'אן יונס. במהלך הפעילות, הכוח התקדם לטהר מבנה באזור, כחלק מהמשימה המבצעית. אולם בזמן שהלוחמים היו במבנה, התפוצץ מטען שהיה מוטמן במקום, והפיצוץ גרם לקריסה של המבנה על הלוחמים שהיו בתוכו.
לאחר פיצוץ המטען, החלו מיד מאמצי חילוץ אינטנסיביים שנמשכו שעות ארוכות, במהלכן הצליחו כוחות החילוץ לפנות את יתר הלוחמים ממקום האירוע. בחודש האחרון בלבד נהרגו 11 לוחמים בפיצוצי מטענים.
בתקופה האחרונה מתנהלת פעילות צבאית מוגברת של כוחות צה"ל באזור ח'אן יונס, במסגרתה פועלים הכוחות בסיוע אש ותמיכת טנקים להשמדת תשתיות ארגון חמאס ולחיסול פעילי טרור. במהלך הפעילות מאתרים הלוחמים מספר רב של פירי מנהרות ובתים המכילים נשק ואמצעי לחימה.
על פי הממצאים הראשוניים של התחקיר שנפתח בעקבות האירוע הקשה, מסתמן כי הכוחות נכנסו למבנה בהתבסס על מידע מודיעיני שהצביע על קיומה של תשתית מנהרות גדולה באזור. התחקיר הראשוני מעלה עוד כי לפני כניסת הלוחמים למבנה בוצעו כל פעולות הסריקה והבדיקה הנדרשות על פי הנהלים הצבאיים.
דובר צה"ל תא"ל אפי דפרין נשאל למה הבית לא הופצץ מהאוויר והשיב: "צה"ל פועל בעוצמה, מתקדם, אנחנו מגיעים להישגים רבים. אנחנו פועלים על פי השיטה שקבענו בצורה עקבית ושיטתית. חמאס נוקט בשיטת גרילה של מטענים. אנחנו נוקטים במגוון שיטות כדי להתמודד עם המטענים. הנושא הזה מתוחקר ומכל אירוע כזה אנחנו לומדים ומשתפרים".
עוד הוסיף: "לעיתים אין ברירה אחרת מאשר לחקור תוואי טרור של מנהרה ואנחנו נאלצים לעשות את זה. אנחנו נוקטים בכל השיטות".
אמש פרסמנו ב"מהדורה המרכזית" כי הכוחות נכנסו לאזורים חדשים בעיר שממנה חולצו החללים החטופים גדי חגי וג'ודי ווינשטיין חגי. "אנחנו תופסים שטח חדש ולא עוזבים את השטח שהיינו בו קודם", הסביר סא"ל י'. רס"ן ע' הוסיף: "לא תמרנו שם כמו במרחבים אחרים ברצועה".
נתניהו: יום עצוב וקשה; הרצוג: מחיר המלחמה כבד ביותר
רה"מ בנימין נתניהו התייחס לנפילת ארבעת החיילים בח'אן יונס: "זהו יום עצוב וקשה, בשם כל אזרחי ישראל, רעייתי ואני שולחים תנחומים מעומק הלב למשפחותיהם של ארבעת לוחמינו הגיבורים שנפלו בעזה במערכה להכרעת החמאס ולהשבת חטופינו. ארבעת לוחמינו מסרו את נפשם למען הביטחון של כולנו. עם ישראל כולו מחבק את המשפחות היקרות באבלן הכבד".
נשיא המדינה יצחק הרצוג הוסיף: נשיא המדינה יצחק הרצוג: "בלב כואב ודואב אני מרכין ראש ומבכה יחד עם כל בית ישראל את נפילתם של לוחמינו האמיצים, בנינו האהובים, ברצועת עזה. מחיר המלחמה כבד ביותר. זוהי שעה של צער גדול - אך גם של מחויבות גדולה: לעמוד מאחורי הדור של הלוחמים הגיבורים, לחבק את משפחותיהם של החללים, ולהבטיח ששמותיהם וגבורתם לא יישכחו לעולם. אומה שלמה כורעת תחת העצב. לא נשכח לעולם את הקרבתם וגבורתם של הנופלים, של הפצועים ושל המשפחות השכולות המופלאות".