צה"ל התיר הבוקר (רביעי) לפרסם כי סמ"ר דנילו מוקנו, בן 20 מחולון ששירת בפחת"ק (פלוגת חשיפה-תקיפה) 51 שבגדוד 82 של עוצבת סער מגולן, נהרג בקריסת מבנה בדרום ברצועת עזה. חברו של דנילו, החלל השני מאז ההודעה על פתיחתו של מבצע "מרכבות גדעון" ברצועה, סיפר: "הוא פחד מהמלחמה, אבל אמר שזה למען המדינה". הוא הניח הורים ושני אחים.
התקרית התרחשה אתמול במהלך פעילות של צה"ל בדרום הרצועה, שם אירע פיצוץ שהוביל לקריסת מבנה. כוח צה"ל עבד במבנה בן כמה קומות במזרח ח'אן יונס, שהיה ממולכד. לאחר כניסת הכוח למבנה התפוצץ המטען שהיה בו. בתקרית נפצע קל לוחם נוסף. בצה"ל מתחקרים כעת את האירוע. במשך שעות פעלו כוחות חילוץ בזירה, עד שעות הלילה.
סרגיי מרצ'נקו, חברו הקרוב של דנילו (דניאל), סיפר בדמעות על תחושות הכעס והתסכול אחרי האסון שפקד את המשפחה. "הוא היה ילד טוב, ילד מלאך. לא שתה, לא עישן, לא ראה עולם. בן 20 – ולא ראה כלום", אמר.
דנילו היה יכול שלא לשרת בקרבי, משום שהיה בן יחיד לאביו, אך לדברי סרגיי דנילו לחץ על האב והוא השתכנע לאשר לו. "הוא כן פחד מהמלחמה, אבל אמר שזה למען המדינה. דיברנו לפני חודש, הוא סיפר לי שקשה, אבל כמו כל לוחם אמר, 'קשה, אבל סבבה נלחמים'. לא התלונן".
שלשום התיר צה"ל לפרסום כי יוסף יהודה חיראק ז"ל נפל בצפון רצועת עזה. מתחקיר ראשוני עלה כי יוסף ז"ל נפגע מירי דו-צדדי של כוחותינו במהלך פעילות מבצעית, כאשר צוות הקרב של חטיבה 401 פעל להשמדת תשתיות טרור מעל ומתחת לקרקע. הכוח שבו שהה אובטח בידי פלוגה נוספת בעת שסרק פירים במרחב - ויוסף ז"ל נהרג מירי בשוגג של אותו כוח אבטחה.
הלחימה ברצועה מתרחבת
בתחילת השבוע פתח צה"ל בפעולה קרקעית במסגרת השלב הראשון של מבצע "מרכבות גדעון". דובר צה"ל תא"ל אפי דפרין שבה הדגיש כי למבצע שלושה עקרונות עיקריים: שליטה מבצעית, טיהור והנעת האוכלוסייה לשם הגנתה, ואחרון, פגיעה בפיקוד חמאס - עד למיטוט צבאי. "בשונה מבעבר, אנחנו מרכזים מאמץ ומבצעים התקפה עד להכרעה. הצהרנו כי צה"ל נערך לפעולה רחבה, כעת האיום מתממש. ביצענו גיוס מילואים נרחב. אנשי המילואים מבינים את גודל השעה. גיוסם הוא צורך ביטחוני", אמר דפרין.
אתמול מסר הרמטכ"ל אייל זמיר הצהרה שבה התייחס למגעים לעסקת החטופים - ושיגר מסר מאיים לחמאס: "לחמאס יש אופציה אחת והיא לשחרר את חטופינו, אחרת ישלם את מחיר את סרבנותו - הוא ייתקל בעוצמת אש, נרחיב את התמרון, נכבוש שטחים נוספים, נטהר ונשמיד את תשתיות הטרור עד להכרעתו".
במקביל להמשך הלחימה בעזה נרשמה אתמול תקיעות במגעים לעסקה. ראש הממשלה בנימין נתניהו הנחה להחזיר חלק מצוות המשא ומתן מדוחא, ולהשאיר שם דרגי עבודה בלבד. בכירים ישראלים אמרו לחדשות 12: "המשא ומתן מיצה את עצמו, אם חמאס יחליט להתקדם נדע להתניע מחדש מהר. האמריקנים לחצו שלא נשבור לחלוטין את הכלים, ולכן יישארו צוותי עבודה".