חברת "רפאל מערכות לחימה מתקדמות" תחשוף השבוע בתערוכת הסלון האווירי בפריז את המכוון החדש של מערכת "מגן אור" (IRON BEAM), הנחשבת למערכת הלייזר המתקדמת ביותר בעולם. החשיפה מגיעה לאחר הודעה על הצלחה מבצעית במהלך מלחמת "חרבות ברזל", שבה יירטו לוחמי מערך ההגנה האווירית עשרות מטרות אויב באמצעות מערכות לייזר.
המערכות מבוססות על פריצות דרך טכנולוגיות שהושגו במשך עשרות שנים בחברת רפאל וביחידת המו"פ במפא"ת. מערכות הלייזר הינן שכבת הגנה נוספת של מערכות נשק אנרגיה בנוסף למערכת "מגן אור" המפותחת בימים אלו וצפויה להימסר לצה"ל השנה.
המכוון החדש מסומן כ-IRON BEAM 450 ומבוסס על טכנולוגיית "אופטיקה אדפטיבית" ייחודית שפותחה ברפאל. המערכת המשודרגת מציעה טווחי יירוט ארוכים יותר, מחזורי תגובה מהירים יותר ויכולת כיוון מדויקת יותר, תוך שמירה על היתרון הייחודי של נטרול איומים במהירות האור ובעלות שולית זניחה.
הודות לפיתוח המתקדם, המערכת מסוגלת להביא לזירה יציבה ומרוכזת של מטרה בגודל מטבע ממרחק של עשרה קילומטרים - יכולת המאפשרת שילוב אפקטיבי במערך ההגנה הרב-שכבתי של ישראל והורדת עלות היירוט באופן דרמטי.
משפחת מערכות לייזר מקיפה
רפאל תציג בפריז שלוש מערכות לייזר שונות:
- "מגן אור" (IRON BEAM) - מכוון 450: המערכת המתקדמת ביותר, המיועדת להימסר לצה"ל בסוף 2025. המערכת מציעה הגנה רחבת היקף והתמודדות מעולה עם איומים מהירים גם בתרחישים מאתגרים.
- IRON BEAM M - מכוון 250: מערכת ניידת קומפקטית המיועדת לכוחות יבשה ניידים והגנה על אתרים אסטרטגיים.
- LITE BEAM: מערכת הגנה קלה וניידת לכוחות מתמרנים בעוצמה של 10KW.
יתרונות מבצעיים משמעותיים
מערכות הלייזר מספקות כמה יתרונות מהפכניים: פעולה ללא מגבלת תחמושת, יירוט איומים רבים ללא צורך בחידוש מלאי, עלות תפעולית כמעט אפסית לעומת מיירטים קינטיים, ויכולת אינטגרציה גמישה לפלטפורמות יבשתיות וימיות.
יו"ר רפאל, ד"ר יובל שטייניץ, הדגיש: "בשבוע שעבר הבאנו את הבשורה על כך שמדינת ישראל היא הראשונה בעולם להבשיל את טכנולוגיית הלייזר רב העוצמה לכדי מערכת מבצעית. במלחמה הנוכחית התמודדו מערכות ההגנה האוויריות תוצרת רפאל באופן חסר תקדים למול עשרות אלפי איומים ששוגרו לעבר מדינת ישראל משבע חזיתות שונות".
מנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן, הוסיף: "מערכות הלייזר רב העוצמה של רפאל הן תוצר של עבודה מאומצת רבת שנים של המדעניות והמדענים שלנו, יד ביד עם גורמי הפיתוח במפא"ת במשרד הביטחון, והן משלבות דיוק ומהירות תגובה לצד עלות יירוט שולית ונמוכה במיוחד".
מערכת "מגן אור" מפותחת על ידי רפאל בהובלת יחידת המו"פ במפא"ת ובשיתוף תעשיות ביטחוניות נוספות, כולל שפיר, SCD ואלביט מערכות. המערכת צפויה להיקלט מבצעית בצה"ל בסוף 2025 ולהוות שכבת הגנה נוספת במערך ההגנה האווירית הישראלי.