דובר צה"ל הודיע בחודש ספטמבר שחטיבת רפיח של חמאס הוכרעה, אלא שכעת בצה"ל מציגים תמונה שונה - ומחזירים את הכוחות לפעול באזור. צה"ל לא תמרן בכל האזורים ברפיח, למשל בציר מורג ובשכונת שאבורה, ולכן הוא נדרש לשלוח כוחות למקום. מכאן עולה השאלה - מדוע הגיעה ההכרזה שחטיבת רפיח הוכרעה?
לפי ההערכה של כוחות הביטחון, באזור רפיח ישנן עדיין מנהרות, גם כאלו שחוצות ממצרים. צה"ל אומנם פגע באופן משמעותי בחטיבת רפיח, אך ההצהרה של שר הביטחון ישראל כ"ץ אתמול מעלה תהיות.
"הפעילות כאן - מכת הפתיחה והכניסה לציר מורג, ששנה וחצי לא נכנסו אליו, זו פעילות עוצמתית ומבוקרת", אמר ל-N12 שר הביטחון ישראל כ"ץ, שביקר אתמול בציר מורג בעזה, יחד עם מפקד פיקוד דרום אלוף יניב עשור, מפקד אוגדה 36 תא"ל מורן עומר ומפקדים נוספים.
"מהר מאוד הכוחות יתחברו, ויהיה כאן מסדרון כמו מסדרון נצרים שיבתר את הרצועה בעוד מקום, יפריד בין רפיח לח'אן יונס, וכל רפיח תהפוך למרחב ביטחוני אחד גדול", הוסיף כ"ץ. "הדברים האלה יהוו גם לחץ לשחרור החטופים, וגם גשר לקראת הכרעת החמאס בעזה".
למרות ההצהרה של שר הביטחון, בחודש ספטמבר בשנה שעברה צה"ל הודיע שחטיבת רפיח של חמאס הוכרעה. "כוחות האוגדה פירקו את חטיבת רפיח של ארגון הטרור חמאס", נמסר בהודעת דובר צה"ל. "הכוחות השמידו 80% מהתוואים התת-קרקעיים שאותרו בסמוך ומתחת לציר פילדלפי. כוחות ההנדסה של האוגדה ויחידת יהל״ם ממשיכים לאתר ולהשמיד תוואי תת-קרקע ותשתיות טרור במרחב".
בהודעת דובר צה"ל מהבוקר הובהר שכוחות אוגדה 36 פועלים במרחב רפיח ובמרחב ציר מורג, שנמצא בסמוך. במקביל, כוחות אוגדת עזה ממשיכים לפעול במרחב תל סולטאן ושכונת שאבורה שברפיח.
צה"ל מסר שהכוחות השמידו עשרות תשתיות טרור ומספר פירים שמובילים לתשתיות תת-קרקעיות של ארגוני הטרור במרחב. השמדת התשתיות התבצעה, כאמור, יותר מחצי שנה אחרי שצה"ל הודיע על הכרעה של חטיבת רפיח.
צה"ל פועל כעת בכל רחבי הרצועה. בצפון הרצועה - בבית חאנון, באיזור בית לאהיא, בגב'אליה ובשכונת סג'עיה שבעיר עזה. במרכז הרצועה - הכוחות בשליטה מבצעית על ציר נצרים. ובדרום הרצועה - הצבא פועל ברפיח. העיר ריקה כמעט לחלוטין מתושבים, חרבה ושוממת. בניסיון לשמר את הכוח, חלק גדול מפעילי חמאס שפעלו באזור ברחו למתחם ההומניטרי במואסי, או מתחבאים במנהרות.