שחרורו מהשבי של עידן אלכסנדר אמש הוביל לשמחה והתרגשות גדולה בישראל - וגם בארה"ב. לפי שעה, עידן נמצא בתהליך התאוששות ועובר סדרת בדיקות בבית החולים כדי לקבוע את מצבו אחרי 584 ימים בשבי חמאס. היום (שלישי) הבהירה משפחתו כי למרות הדיווחים שייפגש כבר השבוע עם טראמפ בקטאר, הוחלט שיישאר בארץ לעת עתה. וויטקוף הגיע לבקר את עידן בבית החולים, ולאחר מכן הגיע לכיכר החטופים, שם אמר לחדשות 12: "עובדים על שחרור כל החטופים". אדם בוהלר אמר: "יש סיכוי לעסקה גדולה כרגע. מבצע צבאי? זה תלוי בישראל".
ראש הממשלה נתניהו שוחח היום עם אלכסנדר טלפונית, ברך אותו לשובו ושאל לשלומו. "כל כך טוב לשמוע אותך, עם ישראל ישראל מאושר - זה פשוט רגע נפלא", אמר לו נתניהו. לשאלה איך הוא מרגיש השיב אלכסנדר כי הוא בסדר, אבל חלש: "לאט לאט נחזור למה שהיינו לפני, הכל עניין של זמן".
שליחו של טראמפ למזרח התיכון סטיב וויטקוף הגיע הבוקר לבית החולים איכילוב כדי לפגוש את עידן, אחרי שאתמול ליווה מקרוב את משפחתו. במהלך הביקור עידן דיבר עם ראש הממשלה נתניהו ועם נשיא ארה"ב טראמפ, בנפרד, דרך הטלפון של וויטקוף. למשפחות חטופים, אמר: "המשימה שלי היא להשיב אותם הביתה, את כולם. את החיים והמתים. אני ממוקד בזה ולא ארפה מזה".
I was honored to meet Edan Alexander today and welcome him home. After months in captivity, the world is inspired by his courage and resilience. His return gives hope to so many. We also had the opportunity to speak with @POTUS, whose leadership made this possible. We remain… pic.twitter.com/9rninnXSJy
— Office of the Special Envoy to the Middle East (@SE_MiddleEast) May 13, 2025
בהודעה שפרסם בחשבון ה-X שלו כתב השליח המיוחד של טראמפ: "היה לי את הכבוד לפגוש עידן אלכסנדר היום ולברך אותו על שובו הביתה. מדהים לראות את האומץ והחוסן שלו אחרי חודשים בשבי. שובו נותן תקווה לרבים". על השיחה עם טראמפ אמר: "המנהיגות שלו גרמה לזה לקרות. אנחנו נשארים מחויבים להחזיר את כל החטופים".
לאחר הביקור באיכילוב הגיע וויטקוף לכיכר החטופים יחד עם אדם בוהלר, השליח הנשיאותי המיוחד לענייני בני ערובה. "אנחנו מחויבים לכל החטופים", אמר בוהלר בהצהרה לתקשורת. "יש סיכוי לעסקה גדולה, סיכוי טוב מבעבר. החזרה למלחמה תלויה בישראל. חמאס יודע שהוא יכול ללכת לעסקה מתי שהם רוצים".
במשפחת אלכסנדר מדגישים כי הוא מוקיר את מאמציו של הנשיא האמריקני, אולם מצבו הרפואי המורכב דורש שיישאר לנוח ויוסיף לקבל טיפול רפואי צמוד בבית החולים. הוא צפוי להיפגש עמו בהמשך החודש בבית הלבן, בפגישה שתיקבע מראש.
עידן ידע על מעורבותו של טראמפ לשחרורו והוקיר אותה, ואף ציין זאת במסר הראשון ששלח מהמסוק. על הלוח הלבן שקיבל כתב אלכסנדר: "תודה לך הנשיא טראמפ. עם ישראל חי! היידה גולני 51". בהמשך סיפר שורד השבי למשפחתו על רגעי חטיפתו ועל הקרב הגורלי ב-7 באוקטובר, כשהיה לדבריו לבדו מול 30 מחבלים. קרב שהסתיים בחטיפתו לעזה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח עידן ובירך אותו: "אנחנו מאושרים, אבא ואימא מאושרים, ועם ישראל מאושר. זה פשוט רגע נפלא. ברוך שובך מכל הלב". עידן השיב: "זה לא ייאמן, אני חלש אבל אתאושש - הכול עניין של זמן".
במהלך השיחה, נתניהו ביקש מעידן להמשיך להישמע להוראות הרופאים וציין: "יש לנו צוותים מדהימים. אתה נשמע לי בדרך הנכונה". ראש הממשלה שיבח את צה"ל על פעולתו להשבת השבויים והדגיש: "אנו מעריכים מאוד את חיילי צה"ל שמוכנים לפעול בכל דרך אם יתר החטופים לא ישוחררו".
בהמשך שוחח נתניהו גם עם שליח ארה"ב סטיב וויטקוף והודה לו ולנשיא דונלד טראמפ על מעורבותם בהשבת עידן. וויטקוף השיב: "סיפרתי לעידן ולמשפחתו על תרומתך האישית. זה היה משא ומתן מתוח, ובזכותך - עידן חזר הביתה".
אחרי יותר משנה בגיהינום, ניתן לספר גם על התנאים שבהם הוחזק בשבי ונמסרו למשפחתו. עידן היה יחד עם רימון קירשט ובן זוגה יגב בוכשטב ז"ל שנרצח בשבי. לאחר מכן הוחזק עם חטופים אחרים, חלקם שוחררו בעסקה האחרונה ומסרו פרטים על מצבו. ב-9 החודשים האחרונים בשבי הוחזק יחד עם החטוף מתן צנגאוקר.