דובר צה"ל בערבית, אל"ם אביחי אדרעי, שיגר היום (שלישי) הודעת פינוי חסרת תקדים לנמל התעופה הבין-לאומי בצנעא: "אנו מפצירים בכם להתפנות במיידי משטח שדה התעופה ולהזהיר את כל מי שבקרבתכם להתרחק ממנו במיידית. אי התפנות מהמקום מסכנת אתכם". אחרי הודעת הפינוי המרחב האווירי מעל תימן התרוקן כמעט לחלוטין.
בכיר ישראלי הסביר את ההודעה המקדימה: "הסיבה להודעה מראש על תקיפה בשדה התעופה בצנעא - הדין ההומניטרי שמחייב צמצום למינימום של אפשרות הפגיעה באזרחים".
אחרי פגיעת הטיל במרחב נתב"ג תקף חיל האוויר את הנמל הימי חודידה וסביבתו. כישלון היירוט של הטיל החות'י ונפילתו במרחב השדה, הביאו לביטולים ושיבושי טיסות של חברות בין-לאומיות מישראל. הפגיעה בשער הכניסה לישראל הובילה כנראה למהלך זהה בתימן.
עין תחת עין - שן תחת שן
מקורות צבאיים בצנעא איימו להסלים את התקיפות לעבר נמלי התעופה בישראל בתקופה הקרובה, על מנת לעצור את התנועה האווירית במדינה.
נראה כי אחת הסיבות לבחירת היעד במחוז החות'י בתימן קשורה לאיומי ארגון הטרור לפגוע בפעילות האווירית בישראל. אם כן מטרת התקיפה בצנעא היא להשבית את שדה התעופה בבירת תימן, במהלך שמזכיר את המשוואות שישראל שימרה לפני 7 באוקטובר נגד ארגוני טרור בסביבתה - "עין תחת עין ושן תחת שן".
השבתה של שדה תעופה דורשת פגיעה במכלי הדלק ותחנות הכוח שבסביבתו, במסלולי הטיסה ובמגדלי הפיקוח, ולכן ניתן להניח שאלה המטרות שהותקפו.
בנוסף, על אף ההגבלות בדין הבין-לאומי שמחייב צמצום של אפשרות לפגיעה באזרחים, יש עדויות לפעילות צבאית שזוהתה בנמל התעופה בצנעא - מה שהופך אותו במידה מסוימת למטרה לגיטימית. החות'ים מנצלים את תשתיות השדה להתעצמות ולרכישת נשק ומשתמשים בנתיב האווירי להתחמשות.
המטרות הצבאיות והעובדה שהנמל שימש כנתיב הברחת נשק - הם אלה שהובילו לבחירה הישראלית ביעד התקיפה.
במרחב צנעא הותקפו מטרות נוספות שאותן צה"ל לא תקף. בין אותן מטרות, הותקפו מפעלי בטון לאחר שגם בתקיפה אתמול הותקפו מספר אתרים דומים. הסיבה לתקיפת אמצעי ייצור הבטון, היא השימוש של החות'ים בבטון על מנת לבנות מתחמים תת-קרקעיים בהרים, שבהם נעשים ייצור והרכבה של אמל"ח ומתחמי שיגור נסתרים, פגיעה במפעלים אלה פוגעת ביכולות של החות'ים לייצר לעצמם מרחבים מוגנים מתחת לפני האדמה, ולכן הוחלט לתקוף גם אותם.