צה"ל התיר הבוקר (חמישי) לפרסם את התחקיר המבצעי אודות הקרב על מושב פרי גן ב-7 באוקטובר, שבו נפלו ארבעה אנשי כוחות הביטחון, בהם שוטר אחד ושלושה לוחמי כיתת הכוננות של היישוב שלומית. מממצאי התחקיר עולה כי עשרה מחבלים חדרו למושב. כוחות הביטחון הצליחו להדוף את כלל המחבלים ולגרום לנסיגתם חזרה לשטח הרצועה.
עם זאת, צוות התחקור ציין כי מצופה היה מכוחות צה"ל לחתור למגע עם האויב ולפעול במהירות רבה יותר על מנת להגיע ולהצטרף ללחימה במושב. עוד עלה כי כיתת הכוננות של מושב פרי גן לא עמדה בדרישות מבחינת מצבת כוח האדם והכשירות המבצעית להתמודדות עם תרחיש חדירה ליישוב.
מושב פרי גן ממוקם בחבל שלום, כ-11 קילומטר מדרום-מזרח לרפיח, ומשתייך לארגון יישובי העובד הציוני. בבוקר 7 באוקטובר היה המושב תחת קרב, כאחד מתוך עשרות מוקדי לחימה במתקפת הפתע.
כשעתיים של קרב עד להגעת כוחות צה"ל
בשעה 06:29 בבוקר 7 באוקטובר, עם חדירת המחבלים לשטח ישראל, מפקד הגזרה הפלוגתית פקד כעבור דקות אחדות על כוחותיו לצאת לבלימת החדירה, כשצוות לוחמים וטנק שנפרס בעמדה שולטת ניהלו לחימה במשך כשלוש שעות. בשעה 07:20 חדרו כעשרה מחבלים למושב פרי גן כשהם רכובים על אופנועים ונכנסו לבתי התושבים. כוח תגבור ראשון שכלל לוחמים, קצין משטרה ורבש"ץ הגיע תוך דקות ופתח באש. בהמשך הצטרפו שלושה לוחמים מכיתת הכוננות של היישוב שלומית.
בהדרגה הפכו לוחמי היישוב שלומית לכוח לחימה מרכזי בשטח. הרבש"ץ חילץ לוחם ימ"ס, בעוד שקצין המשטרה נותר בשטח ונפל בקרב. עד השעה 09:00 נרשמו קרבות עזים בתוך המושב, שכללו גם מארב מחבלים שכתוצאה ממנו נהרג לוחם נוסף. שני לוחמים נוספים נפלו דקות לאחר מכן. רק בשעה 09:13 הגיע כוח מגדוד קרקל למושב, חמש דקות לפני שהמחבלים נסוגו. עד שעות הצוהריים עסקו הכוחות בטיהור המושב, ולמחרת, ב-8 באוקטובר - פונו תושבי פרי גן בסיוע צוותי החירום.
אחד הכשלים המרכזיים שצוינו בתחקיר הוא הפגיעה הקשה בשרשרת הפיקוד, מהפלוגה ועד הפיקוד הדרומי, שיצרה קושי בגיבוש תמונת המצב העדכנית והובילה לחוסר תיאום בהגנה על היישובים - ובתוכם מושב פרי גן. כמו כן, היעדר דיווחים שוטפים מהכוחות בשטח לגדוד 934 ולחטיבה הדרומית מנע את האפשרות להבין את המתרחש במושב.
האירועים המרכזיים לפי ציר הזמן שגובש בתחקיר:
06:29: ארגון הטרור חמאס פתח במכת אש מרצועת עזה לעבר יישובי הנגב המערבי, ובהם פרי גן, והמוצבים הצבאיים במרחב. מחבלים רבים חדרו לשטח ישראל והגזרה הייתה תחת מתקפה שאורגנה היטב מראש.
06:41: מפקד הגזרה הפלוגתית פקד על חלק מכוחותיו לצאת להגנת המרחב ולבלום את המחבלים. טנק התמקם בעמדה שולטת, צוות הלוחמים לחמו כשלוש שעות וחיסלו מחבלים רבים.
07:20: כעשרה מחבלים, רכובים על חמישה אופנועים, חדרו למושב פרי גן ונכנסו לחצרות הבתים. תושבים וחברי כיתת כוננות דיווחו על החדירה.
07:34: כוח תגבור ראשון שמנה שלושה לוחמים, קצין משטרה ורבש"ץ יישובי חבל שלום, הגיע לשער הצפוני של המושב, נכנס פנימה ופתח באש.
07:40: שלושה לוחמי כיתת כוננות מהיישוב שלומית יצאו במטרה לסייע בלחימה.
07:48: הרבש"ץ חילץ את לוחם הימ"ס מהמושב, בעוד שקצין המשטרה נותר להילחם בשטח.
07:50: חברי כיתת הכוננות מהיישוב שלומית הגיעו והפכו להיות כוח לוחם עיקרי בזירה.
08:02: קצין המשטרה נפל בקרב לאחר שלחם בגבורה.
08:20: כוח כיתת הכוננות של היישוב שלומית נתקל במחבלים והחלו חילופי אש. שני חברי כיתת כוננות נפצעו. לאחר מכן הוזעק כוח תגבור נוסף מהיישוב שלומית.
08:24: ארבעה חברי כיתת כוננות נוספים מהיישוב שלומית יצאו למושב. כעשר דקות לאחר מכן הגיעו למושב ונכנסו לקרב שבמהלכו נפצעו שני לוחמים נוספים.
08:43: כוח נוסף ובו ארבעה לוחמי כיתת הכוננות מהיישוב שלומית הגיע עם אמבולנס. שניים הצטרפו ללחימה, ושניים נוספים ניסו לחבור לחילוץ הפצועים.
מעט לאחר השעה 09:00: חבר כיתת כוננות נוסף משלומית, שהיה בדרכו למושב, נתקל במארב מחבלים ונהרג.
כמה דקות לאחר מכן: שני חברי כיתת הכוננות משלומית נפלו בקרב במושב פרי גן.
09:13: כוח מגדוד קרקל הגיע למושב, כחמש דקות לפני עזיבת המחבלים.
09:30: כוח נוסף מגדוד קרקל הגיע למושב.
10:45: כלל הכוחות עסקו בטיהור המושב ממחבלים. כוחות תגבור נוספים הגיעו.
12:00: חברי כיתת הכוננות של היישוב שלומית עזבו את מושב פרי גן.
8 באוקטובר: תושבי המושב פונו בסיוע צוות החירום היישובי.
תחת אש ובנחיתות מספרית
התחקיר, שנמשך כעשרה חודשים וכלל איסוף חומרים וריאיונות עם לוחמים, משרטט תמונה מורכבת שבה כוחות הביטחון שהגנו בגזרה מצאו את עצמם בנחיתות מספרית ניכרת ותחת מתקפה רחבה, בעוד שמערכת הפיקוד נאבקה ליצור תמונת מצב בזמן אמת.
אל מול הקשיים האלו, בלטה במיוחד גבורתם ונחישותם של הכוחות המקומיים, ובפרט כיתת הכוננות מהיישוב שלומית שהיוותה כוח לחימה מרכזי במושב, שמנע תוצאות קשות אף יותר בפרי גן. התחקיר מדגיש את הצורך בהפקת לקחים מבחינת מהירות התגובה הצבאית ותיאום ההגנה על היישובים.