כוחות צה"ל גדולים הרסו במהלך הלילה (בין רביעי לחמישי) את ביתו של המחבל עאסם ברגותי בכפר כובאר שסמוך לרמאללה. ברגותי ביצע את פיגוע הירי בגבעת אסף לפני כשלושה חודשים שבו נרצחו שני לוחמי צה"ל סמל יוסף כהן וסמ"ר יובל מור יוסף ז"ל, והיה שותף גם לפיגוע בצומת עפרה בו נרצח התינוק עמיעד ישראל איש-רן ונפצעו שבעה אזרחים נוספים.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
בחודש דצמבר האחרון ביצע המחבל את פיגוע הירי בצומת עפרה יחד עם אחיו סאלח ברגותי, שנהרג על ידי צה"ל במהלך ניסיון מעצרו. כמה ימים מאוחר יותר הוא ביצע את פיגוע הירי בצומת גבעת אסף, שבו נרצחו שני לוחמים מגדוד נצח יהודה, סמל יוסף כהן וסמ"ר יובל מור יוסף ז"ל, ונפצעו לוחם ואזרחית נוספת.
המחבל נעצר ב-8 בינואר על ידי כוחות הביטחון בכפר אבו שח'דם שבבנימין בעת שהיה עסוק בתכנון פיגועים נוספים. במהלך מעצרו נתפס נשק מסוג קלצ'יניקוב, תחמושת רבה ובנוסף אמצעים לראיית לילה.
כשבועיים לאחר שנעצר, צה"ל הודיע למשפחתו על כוונתו להרוס את ביתם. מצה"ל נמסר: "צה"ל ימשיך לפעול במטרה לסכל טרור ולשמור על הביטחון במרחב".
במשך 27 ימים ישבו במשרדי שירות הביטחון הכללי (שב"כ) דסקאים, רכזי מודיעין, חוקרים ומומחים לחמאס ולמרחב באזור רמאללה במטרה לשים את היד על ברגותי. בראש הצוות עמדה ה' שניהלה את המבצע בימים הללו ופיקדה על המרדף אחרי המחבל עד שנתפס בדירת המסתור שלו. אותם חוקרי שב"כ שהביאו לאיתור ברגותי הם החוקרים שחקרו את הצעירים היהודים החשודים ברצח הפלסטינית עאישה ראבי ליד רחלים.
הלוחמים שביצעו את המעצרים בימים הללו היו קרובים אל המחבל כמה פעמים אך לא הצליחו להגיע אליו. אך לאנשי החפ"ק המיוחד בשב"כ לא היה ספק שהם יצליחו במשימה שהוטלה עליהם. מדי יום נעצרו אנשים וחקירתם הביאה מידע חדש על תנועת ברגותי וכך הצליחו לקלף שכבה אחר שכבה במסגרת פענוח הרצח ומקום מסתור המחבל.
בימים האחרונים עלה מד הלחץ בקרב אנשי השב"כ כשהבינו שהוא מתכנן פיגוע נוסף. בשלב זה הבינו בחפ"ק המיוחד שמוכרחים להגיע אל המחבל, שכבר רצח פעמיים ואוחז בנשק, לפני ששמות נוספים יצטרפו למצבת ההרוגים. פרטים נוספים שהעלו את חששם של החוקרים והלוחמים היו שברגותי ישב בכלא במשך 11 שנים על תכנון חטיפה, וכן שהוא שוחרר לפני שנה ושייך לתשתית של חמאס שכולה מורכבת מאנשים שריצו עונש מאסר בכלא, עברו חקירות ויודעים להתנהל בחשאי. הקבוצה כולה מגיעה מהכפר כובר וההבנה הייתה שקשה לפצח אותם.
כשהלוחמים פרצו לדירה עם הימ"מ, ברגותי היה מופתע - הוא לא חשב שיגיעו לשם. הוא לא התנגד ומיד הסגיר את עצמו, ובשלב זה כמעט כל התשתית עצורה וההנחה היא שהחקירה שלו תוביל לעוד מעצרים. מהימ"מ נמסר כי עאסם ברגותי, ששוחרר ממאסר של 11 שנים באפריל 2018, נעצר ללא ירי במהלך סריקות בכפר. לפי החשד, הסייענים עזרו לברגותי להסתתר בתקופה האחרונה בכפר אבו שח'דם שבבנימין. ברשותם נמצאו נשק מסוג קלאצ'יניקוב, תחמושת ואמצעים לראיית לילה: מתחקור ראשוני עולה ההערכה שברגותי וסייעניו תכננו לבצע פיגועים נוספים.