חמאס חושף את הסיבה למתקפה הנרחבת על ישראל: בכיר הארגון, מוסא אבו מרזוק, האשים הלילה (רביעי) את ישראל בכך שניסתה לחסל את אחד ממנהיגי הזרוע הצבאית של הארגון ומי שנחשב לאחד המבוקשים הבכירים ביותר של השב"כ - מוחמד דף. הבכיר לא ציין האם דף עצמו נפגע בתקיפה.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
לטענת אבו מרזוק, הירי הכבד לעבר ישראל אמש נבע מתקיפה של חיל האוויר בבית בשכונת שייח' רדוואן. "ישראל הפרה את הפסקת האש בכך שניסתה להתנקש בחייו של מוחמד דף", אמר אבו מרזוק הלילה. הוא לא ציין האם דף נפגע כתוצאה מהירי, אך הוסיף כי מספר אזרחים נהרגו.
גורמי רפואה פלסטינים דיווחו כי לפחות שלושה אזרחים פלסטינים נהרגו בתקיפת בית משפחת חאל'ו ברצועה - בנו של דף עלי מוחמד, אשתו וידאד עספורה דף, ואדם נוסף שלא זוהה בשלב זה.
רק לפני שבועות ספורים איימו שרים בכירים בממשלה כי זמנו של דף שאול. בסוף חודש יולי אמר שר האוצר יאיר לפיד כי ישראל תחסל במוקדם או במאוחר את דף. "מוחמד דף מסתתר כבר שנים במחילות מתחת לעזה ושם הוא יישאר מפני שהוא בן מוות", אמר לפיד.
בשבוע שעבר איים שר החוץ אביגדור ליברמן כי אם חמאס לא ישיב את שרידי גופותיהם של החיילים אורון שאול והדר גולדין ז"ל, ישראל תתנקש בדף ובבכיר הארגון איסמעיל הנייה. "אם בצד השני לא מקבלים את זה ולא יהיו מוכנים במסגרת ההסדרה להחזיר את הגופות, הם חייבים להבין שהם יקבלו בחזרה את הגופות של מוחמד דף, איסמעיל הנייה ושל בכירים נוספים ברצועת עזה", הדגיש השר. "לא נקבל שום מתווה, שום הסדר בלי שגופות החיילים חוזרות למדינת ישראל".
דף עומד בראש הזרוע הצבאית של חמאס מאז חיסולו של "המהנדס", יחיא עיאש, בידי השב"כ בשנת 1996. בין היתר היה אחראי לחטיפתו של נחשון וקסמן ולפיגוע בקו 18 בירושלים.
מנהיג הזרוע הצבאית ניצל בעבר ממספר ניסיונות חיסול מצד ישראל לאורך השנים. בשנת 2002 ניצל דף לאחר שמסוקי צה"ל ירו לעבר הרכב בו נסע, אך לא הצליחו לחסלו. ביולי 2006 נפצע דף באורח קשה מאוד בתקיפה של חיל האוויר על בית בו שהה. כתוצאה מהפיצוץ, הוא נפגע בידיו וברגליו, ומאז הוא נאלץ להסתובב בכיסא גלגלים.
אמש: יותר מ-50 רקטות נורו לעבר ישראל
אמש הודיעה הזרוע הצבאית של חמאס כי היא זו ששיגרה את מטח הרקטות לעבר גוש דן, אזור השפלה והדרום. מהשעה 20:00 נורו למרכז ולדרום כ-50 רקטות.
גדודי אל קסאם הודיעו כי שיגרו רקטות מסוג M-75 ופאג'ר 5 לעבר גוש דן והשפלה, וגם רקטה מסוג J-80 ששוגרה לעבר נמל התעופה בן גוריון. בחמאס טענו גם כי ירו לעבר באר שבע 5 טילי גראד, 10 טילים לקריית מלאכי, רקטות קסאם לנתיבות - וגם רקטה לעבר מרחב העיר ירושלים.
בתוך כך, הפנה עזאם אל-אחמד, ראש המשלחת הפלסטינית לשיחות המשא ומתן בקהיר, אצבע מאשימה לעבר ישראל - והאשימה בקריסת הרגיעה: "ישראל למעשה הכריזה על קריסתו של המשא ומתן ואנחנו עדיין מדברים דרך המתווך המצרי. ישראל היא זו שאחראית. כל הודנא מושגת בין אויבים או כאלה שנלחמים".
לדבריו, "הכשלת המו"מ הייתה תכנית סדורה ומתוכננת של ישראל. לב ההסכם נידון כבר שבועיים, היו הבדלים סמנטיים על 9-10 מילים ועל כך ישראל ישבה והתדיינה שעות ארוכות. קיווינו שישראל תענה להפסקת האש לעוד כמה שעות".
אזעקות בדרום, בשפלה ובירושלים
מטח הרקטות נורה סמוך לשעה 22:40 לעבר גוש דן, השפלה ויישובי עוטף עזה. בין היתר נשמעו אזעקות בראשון לציון, בית שמש, חולון, נס ציונה, אשדוד, באר שבע, וכן במועצות האזוריות שער הנגב, שדות נגב ואשכול. רקטה שנורתה לעבר תל אביב התפוצצה בשטח פתוח ולא דווח על נפגעים באירוע. במקביל, אזרחים המתגוררים במרכז הארץ דיווחו על הדי פיצוצים עזים שנשמעו באזור.
סוללת כיפת ברזל יירטה רקטה שנורתה לעבר תל אביב וכן רקטה נוספת בשמי בית שמש. במקביל דווח כי רסיסי רקטה שנורתה לעבר מרכז הארץ פגעו במכונית באזור תל אביב. כתוצאה מהפגיעה כלי הרכב עלה באש, אך לא דווח על נפגעים באירוע.
זמן קצר לפני המטח הכבד, הורה פיקוד העורף לראשי הרשויות בגוש דן לפתוח את המקלטים הציבוריים הנמצאים בשטחם. הוראה זו של פיקוד העורף, מגיעה לאחר שרשויות רבות במרכז הארץ הורו על פתיחת המקלטים מחשש שהירי מרצועת עזה יגיע גם לגוש דן.