האם הגיע הזמן "להחליף מקצוע"? תפוסת החדרים הממוצעת במלונות ב-11 החודשים הראשונים של 2021 הסתכמה ב-39% בלבד, זאת לעומת 70% בשנת 2019 (לפני הקורונה), כך עולה מסקירת הלמ"ס שפורסמה היום (חמישי). סך הלינות במלונות באותה תקופה הגיעו ל-14.1 מיליון, לעומת 23.9 מיליון ב-2019. 95% מהן היו לינות ישראלים, בעוד שלינות התיירים נותרו אפסיות. לאחרונה העריך שר האוצר כי התיירות העולמית לישראל לא תתאושש גם ב-2025, זאת לאחר שב-2019 הגענו לשיא עם 4.5 מיליון תיירים בשנה.
הנתונים הנמוכים מטרידים במיוחד שכן מחודש מרץ ועד חודש נובמבר המלונות פעלו באופן מלא ולא הוטלו עליהם הגבלות. בחודשיים הראשונים של השנה, ינואר-פברואר 2021, אכן נרשמה פעילות אפסית במלונות בשל מגבלות הסגר השלישי, מה שמשפיע כמובן על הממוצע הכללי. לאחר החודשיים השחונים במרץ-מאי נפתחו חלק גדול מהמלונות ונרשמה התאוששות בלינות הישראלים. מספר הלינות בשלושת החודשים האלה (3.2 מיליון) גדול מזה שנרשם באותם חודשים ב-2019 (3.1 מיליון).
פרט לקבוצות מאורגנות של תיירים מחוסנים ולתיירים עם אישורים מיוחדים, הגבולות הבין-לאומיים נשארו סגורים בשלושת החודשים האלה ובמלונות נרשמו רק 84 אלף לינות של תיירים (3.5 מיליון במרץ-מאי 2019). תפוסת החדרים הממוצעת הגיעה ל-26% בחודש מרץ ול-37% באפריל. למרות מבצע "שומר החומות" שחל בין 10 ל-21 במאי, תפוסת החדרים הממוצעת בחודש מאי הגיעה ל-38%.
בחודשים יוני-נובמבר השנה נרשם מספר גבוה של לינות ישראלים: 10 מיליון לינות (לעומת 8 מיליון ביוני-אוקטובר 2019). מספר לינות התיירים בחודשים יוני-אוקטובר נשאר נמוך לעומת השנים שלפני משבר הקורונה: 0.6 מיליון השנה לעומת 6.1 מיליון ב-2019. תפוסת החדרים עלתה מ-52% בחודש יוני ל-60% בחודשים יולי ואוגוסט ובחודשים ספטמבר-נובמבר התפוסה נעה בין 45% ל-49% (בחודשים ספטמבר-נובמבר 2019 התפוסה נעה בין 68% ל-77%).
התפוסה הגבוהה ביותר בחודשים ינואר-נובמבר 2021 נרשמה באילת, במקום השני תמיד הייתה התפוסה בים המלח ובמקום השלישי הייתה התפוסה בחיפה. בערי התיירות שבאופן מסורתי מבוססות על תיירות מחו"ל כמו ירושלים ותל אביב-יפו, התפוסה נשארה נמוכה יחסית (פחות מ-50% בכל החודשים).
המצב החמור של ענף התיירות הוביל את ממשלת ישראל לגבש חבילת סיוע ייחודית לענף. במסגרת המתווה יסופקו פיצויים שאמורים לסייע לבעלי העסקים ולשמור על תשתיות התיירות, על אף המצב הקשה בעולם כולו. החבילה כוללת גם מימון משמעותי להסבות מקצועיות לעובדים בענף, כדי שיוכלו לעבור לעבודה יציבה ורווחית יותר.