בנק ישראל העניק הבוקר (ראשון) רישיון להקמה, ניהול ושליטה בבנק חדש בשם "esh" לקבוצת אנשי עסקים בהובלת ניר צוק, ממייסדי צ'ק פוינט ומייסד ענקית הסייבר פאלו אלטו. בנוסף, העניק נגיד בנק ישראל אמיר ירון היתר החזקה בבנק לפרופסור שמואל האוזר, לשעבר יו"ר הרשות לנירות ערך, שיכהן כיושב ראש הבנק הדיגיטלי החדש.
הבנק, שמוקם כחצי שנה אחרי שאמנון שעשוע הקים את הבנק הדיגיטלי הראשון בישראל "וואן זירו", יציע בדומה לו חשבונות עובר ושב ויפנה ללקוחות פרטיים, עצמאיים ותאגידים. הבנק מביא איתו טכנולוגייה ייחודית ולומדת, שאמורה לשמור על מבנה הוצאות רזה ולאפשר מוצרים חדשים כמו פקדונות והלוואות בתנאים שייטיבו עם קהל הלקוחות.
"קשה לדמיין מציאות בה מוצרים כמו זום, ג'ימייל או וואטסאפ מופעלים ידנית על ידי פקידים וועדות, במקום על ידי תוכנות מחשב", מסר מייסד ומנכ"ל קבוצת esh, יובל אלוני. "זו המציאות היום בענף הבנקאות. כדי לשנות זאת, אנחנו נוקטים בגישה שונה - במקום להשתמש בטכנולוגיה כדי לעזור לבנקאים, הבנקאים שלנו מפקחים על הטכנולוגיה האוטונומית, אשר מתפתחת ומתקדמת כל הזמן".
על פי התוכנית העסקית, שאותה הציגו היזמים לפיקוח על הבנקים, בכוונתם להקים בנק, ללא סניפים, בהתבסס על הטכנולוגיה החדשה, ולהתמקד במתן שירותי בנקאות למשקי בית ולעסקים זעירים וקטנים, הכוללים בין היתר העמדת אשראי, ניהול פיקדונות, ומתן שירותי תשלום. הטכנולוגיה החדשה צפויה להפוך את השירותים לזולים יותר עבור הבנק - מה שיאפשר לו להפוך אטרקטיבי לאותם לקוחות זעירים וקטנים.
מנכ"ל הבנק החדש יהיה קובי מלכין, לשעבר מנכ"ל בנק אוצר החייל ובנק מסד. בתפקיד המשנה ליו"ר הדירקטוריון תכהן נדין בודו-טרכטנברג, לשעבר המשנה לנגיד בנק ישראל. לפני שייפתח לקהל הרחב, צפוי הבנק לעבור תהליך התממשקות מול מערכות בנק ישראל ולפתח "פיילוט". בבנק ישראל מעריכים שהתהליך יקח כשנה וחצי.
יו"ר הבנק, פרופ' שמואל האוזר: "אנו נרגשים לקבל את רישיון הבנק. לפנינו דרך ארוכה. הייחוד של הבנק שלנו הוא הסינרגיה בין טכנולוגיה לבין בנקאות. מדובר בטכנולוגיה ישראלית פורצת דרך, המאפשרת יעילות תפעולית יוצאת דופן אשר תגולגל ישירות ללקוחות. זה יבוא לידי ביטוי בריביות אטרקטיביות, בשירותים ללא עמלות, ללא דמי מנוי, וללא תנאים מוקדמים כגון העברת משכורת".
נגיד בנק ישראל, הפרופסור אמיר ירון מסר: "הרפורמות והמהלכים שבנק ישראל מוביל בשנים האחרונות לקידום התחרות והחדשנות במערכת הפיננסית מאפשרים היום הקמה של בנק חדש נוסף, תהליכים אלו לוקחים זמן אך נושאים פירות לצידם. זהו תהליך מתמשך שאנו מובילים בבנק בשנים האחרונות ונמשיך לקדם במלוא המרץ. אנו רואים חשיבות רבה לכניסתם של בנקים ושחקנים חדשים נוספים למערכת הבנקאית בישראל, כדי שיתרמו להגברת התחרות והחדשנות במערכת הפיננסית. ניכר כי קבוצת היזמים מגוונת ומביאה עמה חוזקות בתחומים שונים, ביניהם יזמים בעלי ניסיון טכנולוגי ועסקי בינלאומיים, אני רוצה לאחל ליזמים הצלחה רבה בהקמת הבנק החדש. הקמת בנק חדש בישראל מהווה אמון בכלכלת ישראל ובמערכת הבנקאית ובפיקוח עליה".