חברת ניורלינק של אילון מאסק, המייצרת שבבים שנועדו להיות מושתלים במוחות בני אדם, נמצאת תחת חקירה אמריקנית בגין ניסויים לא הומניים בבעלי חיים. עובדי החברה הגישו מספר תלונות פנימיות על כך שהחברה מאיצה את קצב הניסויים, מה שגורם למיתות מיותרות וסבל רב לבעלי החיים, כך לפי מסמכים שהגיעו לידי סוכנות הידיעות 'רויטרס' ופורסמו הבוקר (שלישי).
החברה מייצרת שבב שניתן יהיה להשתיל במוח אדם, בתקווה שיתקן שיתוק איברים והפרעות נירולוגיות. החקירה נפתחה בחודשים האחרונים בידי משרד החקלאות האמריקני ומתמקדת בהפרות הקשורות לחוק המגן על בעלי חיים, ומכתיב כיצד יש לנהל מחקרים וניסויים המערבים בעלי חיים.
לפי תלונות שהגיעו לידי 'רויטרס', מנכ"ל החברה אילון מאסק הורה להאיץ את הייצור, מה שהוביל לסדרת ניסויים כושלים. כל אחד מניסויים אלה הגביר את הסבל של בעלי החיים וחלקם אף הסתיימו במוות מיותר. בסך הכול, נהרגו במהלך הניסויים 1,500 בעלי חיים, ובהם 280 כבשים, חזירים וקופים.
העובדים מספרים שמאסק "דחף" להשלמת הניסויים במהירות. באחת הפעמים, שלח לעובדים מייל עם לינק לכתבה על חוקרים משוויץ שהצליחו לגרום לאיש משותק ללכת בעזרת שתל חשמלי, וכתב - "באופן כללי, אנחנו פשוט לא מתקדמים מהר מספיק, וזה משגע אותי!". במספר מקרים אחרים, מאסק עודד עובדים לדמיין שפצצה קשורה לראשם, במטרה שיעבדו מהר יותר, כך סיפרו לרויטרס מקורות המעורים בפרטים. במקרה אחר הודיע לעובדים שיסגור את החברה אם לא יאיצו את הניסויים.
הבעייתיות באופן שבו בוצעו הניסויים יכולה גם להשליך על האפשרות של מאסק להמשיך לשלב הניסויים בבני אדם. מאסק העיד בעבר כי בכוונתו להגיע לשלב בתוך כשישה חודשים, אך אם יתגלה שהניסויים בשלב בעלי החיים בוצעו באופן לא מיטבי, זה עלול לגרור עיכוב משמעותי.