החל מהשבוע הבא יוכלו פלסטינים בעלי דרכון אמריקני להיכנס לישראל מרצועת עזה, כחלק מהמאמצים הישראליים להתקבל לתוכנית הפטור מוויזה לארצות הברית, ולאחר שהיתר דומה ניתן לפלסטינים אמריקנים תושבי הגדה לפני כחודש. משרד החוץ האמריקני העריך שמספר הפלסטינים האמריקנים שיוכלו ליהנות מההיתר הוא כ-30 אלף בלבד, אך במערכת הביטחון מעריכים שהמספר הוא בין 70 ל-90 אלף איש, מה שמגדיל משמעותית את הסיכון הכרוך בצעד.
עד כה נכנסו לישראל כמעט 10,000 פלסטינים באמצעות ההיתר. במערכת הביטחון חוששים שחלק מהפלסטינים שיכנסו לישראל גם יפגשו בני זוג ישראלים וישתקעו בארץ בעקבות המדיניות החדשה.
על רקע המספרים האלו, נראה שיש לתוכנית התנגדות מפתיעה מתוך הממשלה. שר התיירות חיים כץ התבטא לפני כחודש נגד הצעדים שישראל נאלצת לנקוט על מנת לעמוד בתנאים לפטור. "אני לא מבין למה ישראל צריכה את זה. זה מרדף מטורף אחרי הויזה לארצות הברית. זה יחייב אותנו לאפשר לגורמים פלסטינים לא רצויים להיכנס לארץ", אמר כץ.
בעוד כחודש ישראל אמורה להיכנס לתוכנית הפטור, שתאפשר לישראלים להיכנס לארצות הברית ללא ויזה. בחודש שעבר דווח שקיימים חילוקי דעות בין ישראל לארה"ב סביב דרישתה של ארה"ב למסור מידע פלילי על אלפי ישראלים כתנאי לפטור מויזה. לפי הדיווח, במשרד לביטחון לאומי שוקלים את הדרישה.
השר כץ מסר בתגובה: "נושא מורכב עם צדדים חיובים לצד ויתורים ביטחוניים".